Der verkaterte Stiefel

ROM. Am Kürzesten, am Effektivsten fasste es die Tageszeitung La Repubblica zusammen: "L' Italia non va." Da geht nichts, da funktioniert nichts, das wirkt alles sehr platt, ausgepowert, verkatert. In Neapel war gerade das zweite Spiel der post-weltmeisterlichen Phase über die Bühne gegangen, ein höchst bescheidenes Unentschieden gegen Litauen in der Qualifikation für die Europameisterschaft 2008 dank eines Ausgleichstors von Filippo Inzaghi. Da musste schon das gesamte Repertoire von Entschuldigungen und Vorwänden herhalten, um das Image der gefeierten Azzurri, der Heroen des 9. Juli von Berlin, einigermaßen intakt zu halten: der verschobene Meisterschaftsstart, die langen Schatten des Betrugsskandals, die mangelnde Spielpraxis und Kondition, Spielsperren, eine lange Verletztenliste, ein neuer Trainer.Das Fest, man merkt es, ist längst aus, die Euphorie verflogen. Im Sommer waren die Peoplemagazine noch voll mit Bilderstrecken der Lieblinge in trauter Zweisamkeit mit ihren Verlobten und Ehefrauen am Strand, auf der Yacht, in ihren Villen. Die Idylle, eine schwache Erinnerung. Es scheint auch, als plagten etliche Spieler nach der Glorie und dem Fest ebenso große Motivationsprobleme - der verkaterte Stiefel. In den Zeitungen kommen bereits Psychologen zu Wort. Und Weltmeister von 1982. Das Syndrom ist nicht neu.Wieder ein Ernstkampf56 Tage nach den Berliner Freuden, dem Gewinn des vierten Weltmeistertitels, erkennt man die Azzurri kaum wieder. Gegen Litauen standen immerhin sechs Weltmeister auf dem Platz. Es fehlten nur der verletzte Alessandro Nesta, der gesperrte Marco Materazzi, der ausgemusterte Mauro Camoranesi, der geschonte Gianluca Zambrotta und der rücktrittswillige Francesco Totti. Der Rest war dabei: Buffon, Grosso, Pirlo, Fabio Cannavaro, selber Neapolitaner, wurde sogar wie Neapels König gefeiert.Auf der geschwollenen Brust prangte der vierte Stern. Der Corriere della Sera bilanziert in fetten Lettern: "Fehlstart". Und das ausgerechnet jetzt, da es, Ironie des Schicksals, bereits zur Neuauflage des Endspiels kommt: an diesem Mittwochabend Abend im Stade de France, in Paris, gegen Frankreich (21 Uhr), wieder Ernstkampf. Für die Franzosen ist es eine Revanche. Die Italiener hingegen stufen die Begegnung gerne herunter zu einem "normalen Spiel". Obgleich die wohl entscheidende Szene noch immer diskutiert wird: Einen Tag vor der WM-Revanche verriet Materazzi, was er Zidane vor dessen Kopfstoß gesagt habe. Als Zidane ihm herablassend gesagt habe, dass er nach dem Spiel sein Trikot haben dürfe, habe er geantwortet: "Deine Schwester wäre mir lieber." Dass Materazzi nun eine Entschuldigung fordert, lässt Zidane kalt. Er lehnte das von einem französischen Fernsehsender geplante Treffen der Kontrahenten ab.Die Italiener haben ohnehin andere Sorgen, sie sind sportlicher Art. Nur einer scheint in Form, er trug in Neapel die Nummer zehn, selbstbewusst und ohne zu fragen entlehnt von Totti, er zauberte zuweilen wie zu seinen besten Zeiten: Antonio Cassano, 24, der Rückkehrer, das ewige Jungtalent mit dem schwierigen Charakter und den genialen Einfällen. Cassano von Real Madrid hat in den vergangenen Wochen acht Kilo abgespeckt, überwacht von Fabio Capello, Reals Trainer, seit gemeinsamen Römer Zeiten eine Art Vaterfigur für Tonino. Cassano war wohl der Pfiffe und Sprüche in Madrid überdrüssig, wo man ihn nur als "den Dicken" verhöhnte. Ihm gelangen gegen Litauen ein paar technische Einlagen der Extraklasse. Und sollte der offenbar müde Totti tatsächlich erst im nächsten Jahr in die Nationalmannschaft zurückkehren, dann wird aus Cassano ganz schnell Italiens große Hoffnung.So sieht es jedenfalls Roberto Donadoni, und der ist Italiens neuer Mister, der Commissario tecnico, der Trainer der Azzurri also. Donadoni, mit 42 Jahren der jüngste Coach seit Menschengedenken, war einst selber eine Stütze im kreativen Mittelfeld der Nationalmannschaft. Bis 1996 bestritt der ruhige Norditaliener 64 Spiele für Italien. Seine Berufung zum Nachfolger des trotz Weltmeistertitels unpopulären und unnahbaren Marcello Lippi war von allen Seiten begrüßt worden. Donadoni wurde zugedeckt mit Vorschusslorbeeren. Dann verlor seine Experimentierelf gegen Kroatien 0:2, bevor nun die wahre Elf mit einigen Absenzen nur 1:1 gegen die Balten spielte.Donadoni sagt, er sei dennoch zuversichtlich. Muss er wohl sagen. In den Zeitungen werden ihm schon Ratschläge erteilt, es wird am Schema gekrittelt, an der Spielposition einiger, an verpatzten Auswechslungen. Noch mutet der Ton sanft und nachsichtig an. Aber das kann sich schnell ändern. Heute Abend, in Paris, gegen den ungleich motivierteren WM-Zweiten.------------------------------"Ich hätte Zwangsarbeit verrichtet, wenn ich hätte spielen dürfen." Italiens Marco Materazzi------------------------------Foto: Die Sekunden danach: Zinédine Zidane (2. v. l.) blickt auf sein Opfer, niedergestreckt von einem Kopfstoß jammert Marco Materazzi auf dem Rasen.