Gegen die Zweifel

LONDON. Roger Federer hatte sich rar gemacht in den Tagen vor dem Beginn des Turniers. Keine Gespräche, keine offiziellen Termine, und auch zum Training war er meist nicht im All England Club geblieben. Dabei ist er diesem Club aufs Engste und bis in alle Ewigkeit verbunden; fünfmal steht sein Name auf den Ehrentafeln in der Schatzkammer der Trophäen und an den grünen Wänden. Auf jeden Einzelnen der Einträge ist er mächtig stolz und erst recht auf alle zusammen. Die Geschichten, die er nach jedem der Titel über sich lesen konnte, waren keine Berichte, sondern Elogen. Aber jetzt, es ist nicht zu übersehen und nicht zu überhören, hat sich ein anderer Ton eingeschlichen. Auf einmal taucht in Londons Blättern in Verbindung mit dem Namen des Glorreichen das Wort decline auf - was so viel heißt wie Niedergang, Rückgang, Neige.Roger Federer ist ein aufmerksamer Mensch; normalerweise weiß er, was geschrieben steht. Er weiß es vermutlich auch diesmal, obwohl er sagt, er habe seit seiner Ankunft in London kaum Zeitung gelesen. Dass von der Times über den Telegraph und den Guardian bis hin zu den Blättern des Boulevards dieser Tage alle von seinem Herausforderer schwärmen, das ist ihm sicher nicht entgangen. Der Tenor all dessen, zusammengefasst in der Schlagzeile des Independent: "Nadal - König von All England?"Der Sieg des Spaniers vor einer Woche im Finale von Queen's und der Erfolg zuvor bei den French Open in Paris lässt viele glauben, Nadal sei der Favorit auf den Sieg bei den 122. All England Championships. Wie der Mann mit den fünf Titeln das findet? Ärgert er sich darüber, amüsiert er sich, fühlt er sich besonders motiviert? Nichts von alldem, sagt Federer. "Das ist doch nicht überraschend. Wer in Queen's gewinnt, wird immer als großer Favorit für Wimbledon betrachtet, das war schon immer so".Die Verblüffung über Nadals Auftritte auf grünem Grund teilt er nicht. "Ich hab jetzt ein paar Mal gegen ihn auf Rasen gespielt, und ich weiß, wie stark er ist. Aber ich denke, dass ich hier der große Favorit bin". Die beste Antwort zum Thema, ob die Nummer eins diesmal auf Wimbledons Rasen anfälliger sein könnte als in den Jahren zuvor, gab Rafael Nadal. "Anfälliger? Ja, viel mehr", meinte er in einer Mischung aus Ironie und Empörung. "In Halle hat er keinen Satz verloren. Und er ist jetzt bei 59 Spielen in Folge ohne Niederlage (auf Rasen). Also, wirklich!" Da mögen andere an Federer zweifeln, er tut es nicht.Federer versichert, man solle sich keine Sorgen machen; er habe das Finale von Paris und die heftige Niederlage gegen Nadal sehr schnell vergessen, es gehe ihm gut. Besser als vor einem Jahr, als er angesichts der Chance, Björn Borgs Serie von fünf Siegen in Folge einzustellen, viel Druck gespürt habe.Borg hat sich übrigens in die Schar derjenigen eingereiht, die Nadal diesmal favorisieren, und er platzierte auch Novak Djokovic vor Federer. Vor einem Jahr hatte der Schwede noch im Chor der Bewunderer des Schweizers gesungen, und nun das. Wie der Meister das findet? "Enttäuscht bin ich darüber nicht, aber überrascht, sagen wir mal so". Als er Sonntagmittag zum letzten Training vor dem Beginn der 122. All England Championships kam, trug er ein T-Shirt, auf dem stand: Schmerzen vergehen - Siege sind für die Ewigkeit. Ab heute, 13 Uhr Londoner Zeit, soll die Botschaft wie früher im Spiel zu lesen sein.------------------------------Sturz vom Thron?229 Seit so vielen Wochen steht Roger Federer an der Spitze der Tennis-Weltrangliste. Um auch nach dem Turnier in Wimbledon die Nummer 1 zu sein, reicht ihm der Einzug ins Viertelfinale.155 Der ewige Zweite? 155 Wochen lang ist Rafael Nadal Zweiter im ATP-Ranking. Doch der Abstand zu Roger Federer reduziert sich. Vor Turnierbeginn bietet sich ihm die Chance, den Schweizer abzulösen. Sollte Nadal in Wimbledon gewinnen und Federer vor dem Viertelfinale rausfliegen ist der Spanier die neue Nummer 1.3 Der Dritte im Bunde ist der Serbe Novak Djokovic. Auch er kann theoretisch Federer beerben. Voraussetzung ist ein eigener Sieg beim Turnier in Wimbledon und eine Niederlage Federers in der ersten Runde.------------------------------Foto: Noch die Nr. 1: Roger Federer.