Keine Zeit für Tränen

PEKING. Man könnte auf die Idee kommen, dass er mit den Olympischen Spielen keine allzu angenehmen Erinnerungen verbindet. Beim ersten Versuch vor acht Jahren - da war er noch ein Teenager mit ungezügeltem Temperament - verlor er das Spiel um die Bronzemedaille. Vor vier Jahren beim zweiten Auftritt kam er gar nicht so weit; als großer Favorit scheiterte der zweimalige Wimbledonsieger Roger Federer, damals seit rund sechs Monaten die Nummer eins des Tennis, in Runde zwei gegen den Tschechen Tomas Berdych. Aber mag die Bilanz auch Lücken haben, mit dem Gefühl für die Spiele ist alles in Ordnung. "In Sydney habe ich meine Freundin kennen gelernt", sagt Federer, "das war gewissermaßen auch ein Höhepunkt meiner Karriere. Und in Athen habe ich beim Einmarsch die Fahne getragen, und das ist eine tolle Erinnerung".Schwerer Stand für FavoritenDieses Mal will er das ganze Programm. Die olympische und weltliche Herzensdame Miroslava Vavrinec ist wie immer in der Nähe. Bei der Eröffnungsfeier an diesem Freitag, die wie es der Zufall will auf seinen 27. Geburtstag fällt, wird er wieder die Ehre haben, die 84 Köpfe starke Mannschaft der Schweiz anzuführen und die Fahne zu tragen, und die Medaille soll nun auch endlich her. Er freut sich sehr auf den Auftritt im spektakulären Olympiastadion, das bekanntlich eine Schöpfung seiner berühmten Landsleute, der Architekten Herzog und de Meuron ist, am bisher spektakulärsten Geburtstag seines Lebens; die Kracher des opulenten Feuerwerks werden gewissermaßen die Funktion der Kerzen auf der Torte übernehmen, alles nur ein bisschen heller und größer.Die beiden frühen Niederlagen bei den Turnieren nach dem Verlust des Wimbledontitels im epischen Finale gegen Rafael Nadal seien abgehakt, versichert Federer, wie auch ein paar andere Begegnungen der letzten Zeit. "Ich habe in diesem Jahr Spiele verloren, die ich nie hätte verlieren dürfen, aber deshalb sollte ich nicht monatelang weinen". Dazu hat er jetzt ohnehin keine Zeit mehr. Schon am Sonntag wird das olympische Tennisturnier beginnen, eine Woche später wird es beendet sein, und wenn Peking in die Reihe der Vorläufer passt, dann könnte in dieser einen Woche einiges passieren. Seit der Rückkehr der Sportart ins olympische Programm vor 20 Jahren stand am Ende ein einziges Mal einer der Favoriten auf der obersten Stufe des Podiums, Andre Agassi. Aber sonst? Mit den Goldmedaillen von Miloslav Mecir (1988), Marc Rosset (1992), Jewgeni Kafelnikow (2000) und Nicolas Massu zuletzt in Athen hatte wirklich niemand gerechnet.Die favorisierten Frauen hatten sich dagegen grundsätzlich als verlässlicher erwiesen. Von Steffi Graf, die Seoul nach den zuvor im gleichen Jahr schon gewonnenen vier Grand-Slam-Turnieren mit dem einzigartigen Golden Slam verließ, über Jennifer Capriati (1992), Lindsay Davenport (1996), Venus Williams (2000) und Justine Henin (2004). Roger Federer jedenfalls ist guter Dinge, dass er diesmal länger dabei sein wird als in Athen.------------------------------Foto: Feuerwerk statt Kuchen: Roger Federer wird am Freitag 27 Jahre alt.