Russischer Kuschelbär

HAMBURG. Andrej Tschepkin wusste sehr genau, was er wollte. Er stand auf dem Siegerpodest in der Hamburger Color-Line-Arena, zusammen mit den übrigen Handballern des THW Kiel, und er wies den Linksaußen Dominik Klein an, den Pokal jetzt endlich mal mit Sekt zu füllen. Klein war folgsam, und als der Pokal zur Hälfte gefüllt war, griff Tschepkin zu. Er packte den Pokal mit beiden Händen und trank ihn in großen Schlucken leer. Kein Kieler dachte so früh an den Sekt wie er, keiner trank vor ihm, aber das ist auch kein Wunder: Tschepkin ist im Feiern routinierter als seine Kollegen. Er hat einst mit dem FC Barcelona sechs Mal die Champions League gewonnen, zwei Mal den Europapokal der Pokalsieger, einmal den EHF-Pokal und fünf Mal die Vereins-Europameisterschaft. Jetzt, im Alter von fast 42 Jahren, soll er seinem neuen Verein die Saison retten.Lövgren kann spielenAm Sonntag haben die Kieler mit Tschepkin den DHB-Pokal gewonnen. Nun streben sie nach den Titeln in der Meisterschaft und in der Champions League. Sie können dabei zwar ihren Regisseur Stefan Lövgren einsetzen, dessen Adduktorenverletzung nicht so schwerwiegend ist wie befürchtet. Aber sie müssen auf die Rückraumspieler Lars Krogh Jeppesen und Viktor Szilagyi sowie auf den Kreisläufer Marcus Ahlm verzichten. Nach Ahlms Verletzung Ende März holten die Kieler Tschepkin, der seine Karriere eigentlich schon vor zwei Jahren beendet hatte. Er soll die Verletzungsmisere mildern - und er erfüllt seine Aufgabe besser als gedacht.Tschepkin, der Spanier, der aus der Ukraine stammt, ist in wenigen Wochen zu einer wichtigen Figur im Team geworden. Er ist nicht mehr nur der Lückenfüller, der ein paar Minuten aufs Feld geschickt wird, damit arg beanspruchte Spieler wie Lövgren oder Nikola Karabatic ein paar Ruhepausen bekommen. Er ist in der Abwehr, im Mittelblock, zu einer festen Größe gereift und spielt auch im Angriff immer öfter. "Er weißt jetzt schon, was die Mannschaft will, aber er weiß noch nicht alles", sagt Trainer Zvonimir Serdarusic. "Wir sind auf ihn angewiesen."Tschepkin gibt seiner Mannschaft Ruhe und Sicherheit; am klarsten spürt man das, wenn er fehlt: Als er im Pokal-Halbfinale gegen die SG Flensburg-Handewitt die Rote Karte sah, wurden die Kieler nervös. Ihr Vorsprung schmolz dahin, fast hätten sie die Begegnung noch verloren. "Da waren wir innerlich unruhig, das war ein riesiger psychologischer Vorteil für Flensburg", sagte Trainer Serdarusic. Er weiß, wie dringend er den alten, neuen Mann jetzt braucht.In Tschepkins Spiel ist seine Klasse noch immer zu erahnen. Er bewegt sich nicht mehr so schnell wie früher. Er schleppt sich mit langen, schweren Schritten übers Feld, er hat sich seit dem Ende seiner Karriere schließlich mit Marathonläufen fit gehalten; in der schnell spielenden Kieler Mannschaft fällt er damit auf. Aber er ist da, und wenn er in der Abwehr, in der Mitte vor dem eigenen Kreis, erst mal steht, dann wirft ihn so schnell keiner um.Szlezak wird umarmtEr schaut zwar wie ein gütiger, etwas nachdenklicher Dinosaurier, doch das heißt nicht, dass er harmlos ist: Tschepkin, 2,05 Meter groß, 124 Kilo schwer, riesige Pranken, weiß um die Wucht seines Körpers, und er setzt sie wirkungsvoll ein. Er ist ein Meister des Schubsens und Zerrens, des Drängelns und Klammerns, er beherrscht all die unappetitlichen Disziplinen, die ein Kreisläufer beherrschen muss.Trotzdem geht Tschepkin seiner Arbeit sehr unaufgeregt nach. Er wird fast nie hektisch. Er hat in seiner Karriere alles gesehen und alles gewonnen, er kann sich jetzt sogar ein bisschen Humor leisten, mitten auf dem Feld. Am Sonntag, im Pokalfinale, fiel Tschepkin nach einem Zweikampf auf David Szlezak, den Rechtsaußen der SG Kronau-Östringen. Sekundenlang lag Tschepkin auf Szlezak, und als die ersten Zuschauer sich zu sorgen begannen, ob der Kronauer die Szene heil überstehen würde oder ob Tschepkin ihn mit seinem Gewicht erdrücken wollte, da erhob der Kieler sich, grinste und nahm den armen Szlezak freundlich in den Arm. Da spätestens wusste jeder, was Kiels Linksaußen Klein meinte, als er sagte: "Wir haben einen russischen Kuschelbären bekommen."------------------------------Foto: Im Getümmel: Andrej Tschepkin (l.), bald 42 Jahre alt, schont sich nicht.