Stille Nacht

Es ist tiefste Nacht an einem kleinen Flughafen, die Aufregung im Tower groß, die Feuerwehr schon in Bereitschaft auf der Piste: eine außerplanmäßige Landung wird vorbereitet. Es kommt dann kein knatterndes Kleinflugzeug herabgestürzt, sondern fünf Skispringer angeflogen. Sie haben eine Botschaft: "Bereit für eine neue Zeit". Mit diesem Minifilm bewirbt RTL seit Ende November seine "Formel 1 des Winters", das Skispringen.Der etwas schwergängige Slogan über den Beginn einer neuen Zeit gilt im doppelten Sinne. Die für den Sender gute Nachricht: Erstmals wird es bei einer Vierschanzentournee Nachtspringen geben. Und zwar beim Auftakt in Oberstdorf und beim Abschluss in Bischofshofen, wo die Wettkämpfe nun jeweils bei einbrechender Dunkelheit am späten Nachmittag beginnen. Wenn es nach RTL ginge, würde dieses letzte Springen auch seinen traditionellen Platz am Dreikönigstag verlassen und immer an einem Sonntag stattfinden. Die Einschaltquote wäre besser. So aber ist man erst mal zufrieden, sich nach vielen Jahren mit der Forderung nach Wettkämpfen unter Flutlicht durchgesetzt zu haben. "Nachtspringen", sagt RTL-Sprecher Matthias Bolhöfer, "sind unser Hauptclaim." Hoffen auf neue GesichterWomit die schlechte Nachricht der neuen Zeit folgt: RTL bleibt gar nichts anderes übrig, als auf ein stimmungsvolles Ambiente zu setzen, denn es fehlt an zugkräftigen Stars. Erstmals seit der Sender Anfang 2000 die Übertragung der Vierschanzentournee übernommen hat, kann er nicht zugeschnitten auf Sven Hannawald und Martin Schmitt werben. So wie in den vergangenen Jahren, als für "Die Helden des Winters" und "Die Könige der Lüfte" getrommelt wurde. Hannawald ist seit dem Frühjahr wegen chronischer Erschöpfung in Behandlung. Schmitt springt zwar, aber konstant schlecht. Mangels Alternativen ist er als Identifikationsfigur trotzdem noch wichtig genug, um im RTL-Werbespot am Flughafen aufzutreten. An seiner Seite hat er dabei die derzeit besten deutschen Springer, Georg Späth und Michael Uhrmann.Hoffnungsträger sind beide nicht. "Da werden wir nichts schön reden", sagt Bolhöfer, "Fakt ist: Es hat sich bislang kein Deutscher als Siegspringer empfohlen." Weshalb er den Slogan "Bereit für eine neue Zeit" auch mit der Hoffnung verbindet, dass bald "neue Namen und Gesichter" auftauchen. Dabei geht es geht ja nicht um Leistung allein. Späth und Uhrmann, die als Sechster und Siebter bei der vergangenen Tournee gar nicht schlecht waren, reichen nicht annähernd an die Ausstrahlung der Teenie-Idole Hannawald und Schmitt in guten Zeiten heran.Bereits vor einem Jahr wirkte sich deren Formschwäche extrem negativ auf die Einschaltquoten aus. Mit etwas über acht Millionen Zuschauern beim Neujahrsspringen blieb sogar das beste Einschaltergebnis des Wettbewerbs um fast 2,5 Millionen Zuschauer hinter dem Neujahrsspringen von 2003 zurück.Seinen Tournee-Rekord erreichte RTL beim Schlussspringen 2002, als mehr als 13 Millionen Zuschauer vor dem Fernseher miterleben wollten, wie Sven Hannawald als erster Athlet überhaupt alle vier Springen für sich entschied. Der Marktanteil betrug seinerzeit 55 Prozent, beim Abschlussspringen zwei Jahre später lag er bei 39 Prozent. "Wir haben Einbrüche gehabt", sagt auch Bolhöfer, relativiert aber, Marktanteile um die 40 Prozent seien für eine Sportübertragung noch immer "überragend".Eine andere Frage ist, ob sich Skispringen für einen kommerziellen Sender überhaupt rentieren kann. Zwar wahrt RTL Stillschweigen darüber, wie viele Millionen Euro die Übertragungsrechte sowie die Technik und das Personal an den Schanzen kosten. Durch Werbung allein aber sind diese Ausgaben nicht auszugleichen. Auch nach einer Steigerung der Einnahmen in der Vorsaison um gut zehn Prozent, konstatierte der damalige RTL-Informationsdirektor Hans Mahr, der Sport schreibe keine "schwarzen Zahlen".Gleichwohl spekuliert der Sender trotz des Zuschauerrückgangs auf so großes Interesse der Werbekunden, dass die Preise laut Bolhöfer im Schnitt um fünf Prozent angehoben wurden. Der Spitzenpreis für 30 Sekunden beim Neujahr- springen beträgt 37 800 Euro. Darüber, ob die Übertragungen auch tatsächlich ausgebucht sind, macht RTL indes keine Angaben.Lieber spricht man naturgemäß über neuste Neuigkeiten bei den technischen Spielereien, die für Kurzweil während der gut dreistündigen Übertragungen sorgen sollen. Moderator Günther Jauch und sein Adlatus Dieter Thoma bekommen beispielsweise neuen Gesprächsstoff durch einen virtuellen Springer, den sie nach Belieben die Schanze herunterjagen können.Hauptsache dunkelWie der Sprung aus der Perspektive der realen Springer aussieht, wird man hingegen auch dieses Jahr nicht erfahren. RTL muss sich damit begnügen, allein die Vorspringer mit einer Kamera ausstatten zu dürfen. Auch dem Begehren des Senders, alle Athleten zum Antreten bei der Qualifikation zu verpflichten, hat der internationale Skiverband nicht nachgegeben. Aber eigentlich ist eine Pflichtpräsenz von Stars mangels Stars dieses Jahr ja auch nicht so wichtig. Hauptsache, es wird schön dunkel.------------------------------Mit Jauch und Thoma // Seit der Saison 1999/2000 überträgt RTL die Springen der Vierschanzentournee (davor ARD und ZDF). Dem Sender kam zugute, dass mit Martin Schmitt und Sven Hannawald zunächst zwei Deutsche den Wettbewerb maßgeblich bestimmten. Von heute an (15.30 Uhr, Qualifikation in Oberstdorf) berichtet RTL von der diesjährigen Tournee. Erstmals wird es zu zwei "Nachtspringen" kommen. Das erste findet Mittwoch ab 16.30 Uhr in Oberstdorf statt. Tournee-Moderatoren sind Günther Jauch und Dieter Thoma.------------------------------Grafik: Neujahrsspringen------------------------------Foto: Sven Hannawald, hier bei einem Versuch in Innsbruck, verhalf dem Skispringen zu einem zwischenzeitlichen Boom.