Als die Demonstranten schwiegen

Als Bundesinnenminister Otto Schily am Sonntagmorgen die Frankfurter Paulskirche betrat, da hatte die Hand voll Demonstranten, die auf dem Platz davor gegen die Verleihung des Ludwig-Börne-Preises an Rudolf Augstein protestierten, noch lautstark gebuht. Als der "Spiegel"-Gründer kurz darauf selbst die Stufen des Gebäudes erklomm, gestützt auf seine Tochter Franziska, da schwiegen sie, und auch die orangenfarbenen Handzettel, in denen sie Augstein als Salon-Antisemiten bezeichneten und die sie zuvor an die Gäste verteilt hatten, verschwanden für kurze Zeit. Ob aus Ehrfurcht vor dem 77-Jährigen Journalisten oder aus Einsicht, die Ehrung nicht verhindern zu können, ist mit Gewissheit nicht zu sagen. Jedenfalls hatte die Gruppe junger Leute am Ende der Preisverleihung den Paulsplatz bereits geräumt. Die Auszeichnung, die vor Augstein unter anderen Marcel Reich-Ranicki, Josef Joffe und Joachim Kaiser erhalten haben, soll an den jüdischen Publizisten Ludwig Börne erinnern, einen der bedeutendsten Vorbereiter der Märzrevolution 1848, einen Aufklärer und Demokraten, der, aus Deutschland vertrieben, 1837 im Pariser Exil starb. Verliehen wird der Preis seit acht Jahren. Augstein erhielt ihn für sein Lebenswerk, das, wie Stiftungsvorstand Michael Gotthelf sagte, ganz in Börnes aufklärerischer, freiheitlicher Tradition liege. Der Herausgeber der "Frankfurter Allgemeinen Zeitung", Frank Schirrmacher, der Augstein für den Preis ausgewählt hatte, betonte in seiner Laudatio, Augstein habe den Diskurs der Republik nahezu 50 Jahre lang maßgeblich mitbestimmt. Er habe der Politik Sprache gegeben. "Ich verneige mich vor Ihnen, Herr Augstein", sagte Schirrmacher. Es sei gut und richtig, über die Anfänge des "Spiegel" zu reden. "Doch wer über Augstein und Antisemitismus spricht, der muss wissen, in welch trüben Gewässern er fischt", sagte er. Schon früher sei Augstein einmal mit Goebbels verglichen worden, und das sei aus der rechten Ecke gekommen. Augsteins "Spiegel" habe Deutschland unter der Nazizeit als Ort der Finsternis und des Horrors geschildert. "Augsteins Sprache ist vielleicht die bengalische Beleuchtung für diese finstere Vergangenheit", sagte Schirrmacher.Die Kritik an Augstein nährt sich zum einen aus der Geschichte des "Spiegel" und seines Herausgebers, zum anderen aus der Haltung Augsteins zu Deutschland, die ihm spätestens seit seinem Eintreten für die Einheit im Wendejahr 89 den Vorwurf des Nationalismus, schlimmer noch, des Chauvinismus einbrachte. Dazu kommen immer wieder Vorhaltungen, der "Spiegel" habe seine eigene Vergangenheit nicht aufgearbeitet. Erst in der vergangenen Woche hatten die Historiker Alexander Bahar und Wilfried Kugel Augstein in einem offenen Brief aufgefordert, auf den Preis zu verzichten. Sie beschuldigten ihn erneut der Geschichtsklitterung und hielten ihm vor, der "Spiegel" habe in seinen frühen Jahren ehemalige Nazis in leitender Funktion beschäftigt. Augstein, so schrieben die Autoren, habe den Preis nicht verdient.Für erneute Irritation sorgte auch der "Spiegel"-Titel der vergangenen Woche, auf dem Hitler und ein Hakenkreuz zu sehen waren. Noch mehr kritisiert wurden die Plakate - riesige Hitler-Bilder - mit denen der "Spiegel" bundesweit für diese Ausgabe warb. Die Vorwürfe gegen Augstein sind nicht neu. Tatsächlich arbeiteten in den 50er-Jahren ehemalige SS- und SA-Mitglieder in der "Spiegel"-Redaktion. Augstein hat das nicht abgestritten, aber in dem Fall des SS-Offiziers Mahnke etwa mit dem Hinweis abgewiegelt, dieser sei nur am Rande an der Ermordung von Juden beteiligt gewesen. Der Medienforscher Lutz Hachmeister sah in Augsteins Umgang mit Nazi-Größen eine "prinzipielle Akquise-Strategie". Wie um die Vorwürfe ein weiteres Mal zu entkräften, erzählte Augstein am Sonntag in der Paulskirche lange über seine Erfahrungen als Junge, dessen katholische Eltern jüdischen Freunden zu helfen versuchten, sprach über das Kriegsende, als die Deutschen gewahr wurden, welche Gräuel in der Hitlerzeit begangen wurden und nannte die Ermordung der Juden ein mit nichts in der Geschichte zu vergleichendes Verbrechen. Mehrmals musste Augstein seinen Vortrag unterbrechen, weil ihn seine Stimme im Stich ließ. Im vergangenen November schrieb Hans Leyendecker in der "Süddeutschen Zeitung" anlässlich der Diskussion um den Börne-Preis, der junge Aufklärer Augstein hätte sich mit manchen Elaboraten des späten Augstein ziemlich schwer getan. Und, so Leyendecker, die Wahrheit komme im Leben zumeist im Plural vor. Das ist wohl richtig, besonders wenn es um einen 77-Jährigen geht.Die Vorwürfe // Ursprünglich sollte Rudolf Augstein den Ludwig-Börne-Preis bereits am 5. November 2000, Augsteins 77. Geburtstag, entgegennehmen. Damals hatte Augstein wegen Krankheit abgesagt. Kritiker hatten gemutmaßt, diese Begründung sei nur vorgeschoben gewesen.Dem Gründer und Herausgeber des "Spiegel" wird eine geschichtsfälschende Darstellung des Reichstagsbrands in dem Nachrichtenmagazin vorgeworfen. Außerdem hat Augstein nach dem Krieg ehemalige Nazis beim "Spiegel" beschäftigt.DPA/ARNE DEDERT Rudolf Augstein (l. ) nimmt die Glückwünsche von Michael Gotthelf, Vorstandschef der Börne-Stiftung, entgegen.