Rückkehr eines Berliners

Es waren zwei kostbare, unvergessliche Stunden, und der Beifall wollte schier nicht enden, als Josef Schmoll gen. Eisenwerth in der Rotunde des Alten Museums mit seinen Erinnerungen an das Vorkriegsberlin schloss. Der heute 87-jährige Kunsthistoriker, der nach 1945 in Darmstadt und Saarbrücken, seit 1966 dann in München lehrte, war zurück in seine Heimatstadt gekommen und erweckte in seiner Erzählung ein farbiges Panorama von der Kunststadt Berlin in ihrer größten Zeit. Berliner können in der Diaspora alles verlieren, aber nicht ihren trockenen Witz. So auch dieser Heimkehrer, der seine Erinnerungen mit fester Stimme und erstaunlicher Vitalität vortrug und sein Publikum von der ersten bis zur letzten Minute bannte.Schmolls Erinnerungen, die vor allem in ihrer Privatheit so fesselten, kreisten um die Museumsinsel. Sie war schon für den Halbwüchsigen eine "Insel der Seligkeit", die er endlos durchstreifte und bald jedes Gemälde und jede Skulptur in- und auswendig kannte. Schmolls zweites glückliches Eiland war die Insel Scharfenberg im Tegeler See, wo er die fortschrittlichste Reformschule der Weimarer Republik besuchte. Kunstsinnige Lehrer brachten ihn schon früh zu intensiven Studien auf der Museumsinsel. Noch als Schüler drang er in die inneren Nischen und Höhlen der Schatzhäuser vor, berauschte sich an den Altdeutschen im Kupferstichkabinett, an entlegenen Skulpturen bei den Ägyptern oder den Renaissance-Medaillen in der Münzsammlung. Ein Erweckungserlebnis war das Kronprinzenpalais, wo Ludwig Justi die Moderne propagierte. Später, schon als Student, erlebte er hautnah mit, wie die Kuratoren der modernen Sammlung im Bildersturm der "Entarteten Kunst" Trost und Zuflucht beim Großmeister Wilhelm Pinder suchten.Im den Labyrinthen des einzigartigen Berliner Kunstkosmos konnte, wer es wollte, zum überragenden Kenner und universalen Gelehrten werden - das hat Schmoll, der im Mittelalter ebenso zu Hause ist wie er sein Fach bahnbrechend für die Moderne öffnete, bewiesen wie kein Zweiter. Schöner als dieser große Kunsthistoriker hat bislang noch niemand demonstriert, warum die Wiederherstellung der Museumsinsel oberstes Ziel aller Kulturpolitik sein muss.