Rückkehr nach Bremen

Der Epochenbruch von 1989 hat auch die Kunstwelt in Ost und West nachhaltig durcheinander gewirbelt. Längst verloren geglaubte Kunstwerke tauchten wieder auf, eine Welle von Restitutionsfällen wurde losgetreten, nachdem 1998 eine internationale Konferenz in Washington alle Museen auf Durchforstung ihrer Bestände nach unrechtmäßigem Besitz verpflichtete. In Deutschland hat nach Berlin und Magdeburg, das seine gesamte Bildersammlung im Sommer 1945 unter mysteriösen Umständen verlor, die Bremer Kunsthalle die gravierendsten Verluste zu beklagen. 28 Gemälde, 1 500 Zeichnungen, darunter über 40 von Dürer und seiner Schule, sowie rund 3 000 druckgrafische Blätter konnte das Museum nach detektivischer Arbeit dokumentieren und in russischen Depots lokalisieren.Die Bremer verließen sich nicht auf die Diplomatie des Bundes, sondern entwickelten eigenes Verhandlungsgeschick, das mit Abmahnungen, im vergangenen Mai aber mit der Rückkehr von 101 Blättern aus Moskau, darunter Dürers "Felsenschloss", belohnt wurde. Bereits im Januar 2000 hatte der Präsident von Aserbaidschan - um gute Beziehungen zum Westen bemüht - dem Bundeskanzler zwei Zeichnungen von Raffael und Bernini übergeben. Sie gehörten zu 14 Bremer Blättern, die es nach 1945 aus den russischen Zentraldepots in die asiatische Provinz verschlagen hatte. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion machte man die Beute öffentlich; eine Ausstellung der versprengten Werke scheiterte jedoch, weil Kunstdiebe 1993 sie mit mehr als 180 Werken aus dem Museum in Baku stahlen.Die Hehler boten die zwölf Bremer Zeichnungen mehrfach an und konnten 1997 bei einer fingierten Übergabe in New York festgenommen werden. Zum Verzicht Aserbaidschans auf seine Ansprüche kam das amerikanische Recht, das keine Verjährung von Kriegsverlusten kennt, so dass die New Yorker Zollbehörden die Blätter nun freigeben konnten. Am 19. Juli darf sie die Bremer Kunsthalle entgegennehmen, vor ihrer Rückkehr werden sie noch für einige Tage bei Sotheby s ausgestellt. In ihrer Essenz sind die zwölf Zeichnungen beinahe wertvoller als die 101 Rückkehrer des vergangenen Jahres. Im Zentrum stehen das berühmte "Frauenbad" und eine Madonna von Dürers Hand, es gibt zwei Darstellungen Annibale Carraccis und eine Landschaft von Poussin; umstritten sind zwei Zuschreibungen an Mantegna und Rembrandt.Noch lagern die bedeutendsten Teile der Kriegsbeute in Moskau und St. Petersburg. Erfolge wie die Bremer Restitution müssen vorerst Ansporn sein, den mühseligen Weg der kleinen Schritte und großen Rückschläge weiter zu beschreiten.