RUSSLAND

MOSKAU. Nun, da der Abschied von Gerhard Schröder endgültig ist, wagte sich Russlands Präsident Putin aus der Deckung. Bisher war ihm kein Wort zu Schröders Amtsnachfolgerin Merkel zu entlocken gewesen. In einer Grußadresse an die frisch gewählte Kanzlerin aber gratulierte er zur Wahl und lud Merkel zu einem Russland-Besuch ein. Seine Einladung verband er mit den beschwörenden Worten: "Ich zähle auf eine Fortsetzung des Dialogs." Er sei sich sicher, dass das jüngst bei einem Treffen in Berlin bekräftigte Streben nach einer strategischen Partnerschaft den Interessen beider Völker entspreche. Es diene ebenso der Festigung der Sicherheit wie des wirtschaftlichen Fortschritts in Europa.Fast ebenso beschwörend vernahm sich der Kommentar der russischen Tageszeitung Kommersant: In der Außenpolitik seien unter Angela Merkel keine radikalen Veränderungen zu erwarten. Und schließlich habe mit Walter Steinmeier ein "enger Vertrauter von Gerhard Schröder" den Posten des Außenministers übernommen und werde die Kontinuität in den Beziehungen zu Russland sicherstellen.Dass Putin den Dialog lieber mit Schröder als mit Merkel weitergeführt hätte, steht außer Frage. Merkel hatte im Wahlkampf angekündigt, wohl gute Beziehungen zu Russland unterhalten zu wollen, "jedoch nicht über die Köpfe unserer Nachbarn hinweg". Die Äußerung, noch dazu während eines Polenbesuchs, weckt leises Unbehagen in der russischen Führung, stand doch Schröder fest zu seinem Freund Putin. (tich.)