Billig-Airlines heizen Preiskampf in der Luftfahrtbranche an

LONDON, 27. November. Die Nachfragekrise der Luftfahrtbranche hat unter Europas Airlines einen Preiskampf entfacht. Am Dienstag heizte die irische Gesellschaft Ryanair mit einem spektakulären Billigangebot den Wettbewerb an: Sie offeriert in diesen Tagen 300 000 Freiflüge für Schnellentschlossene - von London-Stansted, Glasgow oder Brüssel-Charleroi - die noch bis Donnerstag und nur per Internet buchbar sind. Die Fluggäste müssen lediglich anfallende Steuern bezahlen. Für den Flug von London nach Brüssel und zurück werden 45 Mark (21 Euro) fällig: das sind die Flughafensteuern auf beiden Seiten. "Dieses Angebot", so ein Sprecher des in Dublin beheimateten Unternehmens, "ist Teil unserer Kampagne, das Vertrauen der Verbraucher in den Luftverkehr wiederherzustellen." Vor der Haustür der LufthansaDass die Initiative nebenbei als gezielter Angriff auf "konventionelle" Airlines wie British Airways (BA), KLM oder Lufthansa gedacht ist, will bei Ryanair niemand sagen. Doch die Fakten sprechen für sich. Vom Regionalflughafen Hahn im rheinland-pfälzischen Hunsrück wollen die Iren ab Februar über 30 Flüge pro Tag anbieten. Die Ticketpreise stehen schon fest: "Unsere Flüge aus Hahn werden das Preisniveau der Lufthansa um 85 bis 91 Prozent unterschreiten", heißt es in Dublin. Mit ihrem Angebot würden sie beweisen, "dass deutsche Flugpassagiere bislang mit Fantasiepreisen ausgenommen worden sind". Starke Worte, die sich die Lufthansa nicht mehr gefallen lässt. Sie erwirkte am Dienstag eine einstweilige Verfügung beim Landgericht Köln. Künftig darf Ryanair den Flughafen Hahn demnach nicht mehr länger als "Frankfurt-Hahn" vermarkten.Die Iren haben dennoch bemerkenswerte Monate hinter sich - wie andere Billigflieger, die auf Bordservice verzichten und ihre Tickets nur übers Internet verkaufen. Dazu gehören die britische Easyjet, die BA-Ausgründung Go, die KLM-Tochter buzz und die Brüsseler Virgin Express. Während Auslastung und Einnahmen beim Rest der Luftverkehrsbranche seit dem 11. September im freien Fall sind und die ersten kleineren Mitspieler gar auf der Strecke blieben, verkünden die Billigflieger immer neue Wachstumsrekorde. Ryanair hat nach den Attentaten in den USA so gut wie keine Einbrüche im Passagieraufkommen gehabt. Firmenchef Michael O Leary ist sich sicher, dass man in diesem Jahr das Ziel von 9,2 Millionen Passagieren erreichen wird - 2,2 Millionen mehr als 2000. Der Carrier Go konnte im Oktober 76 Prozent mehr Passagiere anlocken als im gleichen Vorjahresmonat. Und Billigflieger machen Gewinn. Bei Go rechnet man mit einem Jahresgewinn von 16,9 Millionen Pfund (53,2 Millionen Mark) vor Steuern, 51 Prozent mehr als im Vorjahr. Virgin Express will 2001 erstmals schwarze Zahlen schreiben und erweitert sein Streckennetz. Easyjets Zwischenergebnisse führten im Oktober zu einem Börsenhöhenflug für die Branche. Ryanair aber überfliegt alle: Die größte Billig-Airline Europas konnte im September einen Halbjahresgewinn von 81 Millionen Euro verkünden - nach Steuern. Konkurrenz reagiertDie großen Fluggesellschaften müssen reagieren: So gab die Lufthansa am Dienstag bekannt, dass für Kinder von zwei bis elf Jahren auf Inlandsstrecken vom 1. Dezember bis 6. Januar nur 18 Euro gezahlt werden müssen. Schon in den Wochen zuvor sind die Preise auf der Strecke Frankfurt-Berlin durch günstige Angebot von Germania ins Rutschen geraten. Die Verbraucherzentralen haben dennoch Kritik an der Airline geübt: Sie mahnten Lufthansa wegen der Sicherheitszuschläge ab. Obwohl es sich dabei um eine Leistung der Fluggesellschaft handele, erwecke die Lufthansa den Eindruck, als gehe es um eine unvermeidbare staatliche Gebühr, so der Vorwurf. Bisher wenig genutzt haben die Billigangebote auch der Nachfolge-Airline der Pleite gegangenen Sabena. Obwohl Passagiere für Flüge mit der DAT auf 20 europäischen Strecken nur 50 Euro zahlen müssen, sind die Maschinen nur zu 30 Prozent ausgelastet.Weniger Fluggäste // Durch die Terroranschläge vom 11. September ist die Zahl der Flugreisenden in Deutschland erstmals seit 1990 in einem September gesunken. Wie das Statistische Bundesamt in Wiesbaden mitteilte, fiel die Zahl der Passagiere gegenüber September 2000 um 7,2 Prozent auf 6,6 Millionen.Besonders stark war der Einbruch bei Flügen nach Nordamerika: In die USA reisten mit 266 000 Passagieren 28,2 Prozent weniger als ein Jahr zuvor. Bei den Reisenden nach Kanada ging die Zahl um 8,8 Prozent auf 70 000 zurück. In die Dominikanische Republik fielen die Passagierzahlen um 11,9 Prozent auf 31 000.DPA/THOMAS FREY Die Billigfluglinie Ryanair konnte der Branchenkrise bisher trotzen.