Endlich wieder Kritik

BERLIN, 20. April. Ein letztes Geheimnis darf gelüftet werden. Die Frage nämlich, was die Anstekker mit der Aufschrift "Lesung 19.4.1999" zu bedeuten hatten, an denen die Mitarbeiter des Hauses der Kulturen der Welt am Montag abend zu erkennen waren. Normalerweise laufen sie ja nicht mit solchen rätselhaften Abzeichen herum. Sie stehen für einen geheimen Code. Erst eine Woche zuvor durfte bekanntgegeben werden, daß an diesem Tag Salman Rushdie lesen würde, vorbereitet wurde sein Auftritt bereits seit Mitte Februar. In der Zwischenzeit hieß der Lesungsgast intern "unser Freund", oder es wurde nur das Datum erwähnt.Mit der Präsentation seines neuen Buches "Der Boden unter ihren Füßen" hat Salman Rushdie erreicht, worum er sich seit Chomeinis Aufruf zum Mord bemüht hatte: Er wird als Schriftsteller wahrgenommen und nicht zumindest nicht nur als Politikum. Daran haben die Veranstalter (in diesem Fall neben dem Haus der Kulturen: der Kindler Verlag und die Buchhandlung Kiepert) und die Sicherheitsleute großen Anteil, denn Rushdie ist zwar am Montag abend ordentlich, aber nicht aufdringlich bewacht worden. Daran hat Salman Rushdie selbst den größten Anteil, indem er sich wie ein ganz normaler Schriftsteller verhält, der sein Buch vorstellt. Und Roger Willemsen auch, der mit dem Autor auf der Bühne sitzt, um ihn zu befragen. Wie er sich fühle, will Willemsen als erstes wissen, und man glaubt, jetzt komme die Frage nach der Fatwa, wie er sich also fühle wenn er an Tottenham Hotspurs denke. Willemsen hat damit einen wunden Punkt getroffen, denn der Fußballverein befindet sich in der englischen Premier League derzeit nur im Mittelfeld, aber, so sagt Rushdie: "Wir haben jetzt wieder einen deutschen Spieler gekauft. Da geht es sicher aufwärts."Sicherheitsrisiko Aschenbecher Willemsen will dann aber doch erfahren, ob Rushdies persönliche Situation die Arbeit an dem neuen Roman bestimmt habe. Mit seiner Antwort macht Rushdie klar, daß er seinen Wunsch, von den Politikseiten ins Feuilleton zurückzuwandern, respektiert sehen möchte. "Die ganze Welt erlebt eine Zeit des Umbruchs", sagt er, "das ist nicht allein meine Situation. Wenn sie auf die Fatwa anspielen, muß ich sagen, daß ich in den letzten zehn Jahren massiv damit beschäftigt war, zurückzuschlagen. Ich wollte zeigen, daß ich mir das nicht gefallen lasse. Auch das betrifft nicht nur mich, das Problem der Meinungsfreiheit geht alle Menschen etwas an." Vor drei Jahren noch, als Salman Rushdie zur Leipziger Buchmesse aus "Des Mauren letzter Seufzer" las und eine Pressekonferenz gab, noch im vorigen Jahr, als er zur Eröffnung der Buchausstellung in Budapest als "Überraschungsgast" auftauchte, wurde eine knisternde Atmosphäre aufgebaut: Männer in Uniformen liefen mit Funkgeräten herum und empfingen knarrende Nachrichten, umringten Rushdie, als er über das Ausstellungsgelände ging, waren stets gut sichtbar postiert. Jetzt, in Berlin, schlendert das Publikum wie an einem gewöhnlichen Tag durch das Haus der Kulturen der Welt. Es mußte allerdings am Eingang eine Sicherheitsschleuse passieren, so wie sie auf Flughäfen üblich sind. Als das Haus der Kulturen um 17.30 Uhr öffnet, stellen sich die ersten Besucher mit Büchern vor einem Tisch auf, an dem der Autor zum Signieren erwartet wird. Langsam formiert sich eine Menschenschlange. Eine Stunde später kommt Salman Rushdie, schreibt Hunderte Male seinen Namen in die Bücher und hat nach 30 Minuten alle Wünsche erfüllt. Es geht alles seinen geregelten Gang. Und dafür, daß keine Aschenbecher aufgestellt sind damit sie nicht als Verstecke für Sprengstoff oder ähnliches benutzt würden haben die Raucher Verständnis. Sogar die Fotografen, die vor Beginn der Lesung eine Zeit eingeräumt bekommen hatten, Rushdie auf der Bühne sitzend und stehend, lächelnd und ernst zu fotografieren, wirken ganz sanft und friedlich, als hätten sie wirklich einen Schriftsteller vor sich und keinen Popstar.Rushdies Roman um das Leben und die Liebe zweier Rockmusiker, über die Musik seiner Generation, ist weltweit am selben Tag erschienen, so wie wir das von neuen CDs von Madonna oder von Michael Jackson kennen. Sein Promotion-Auftritt ist ebenfalls weltweit geplant, die erste Lesung hielt er in New York ab, die zweite in London, Berlin ist die dritte Station. Die britische Popband U2 wird auf ihrem nächsten Album den Song "The Ground Beneath Her Feet" haben. Die Verse schrieb Salman Rushdie, er trägt sie an diesem Montag rhythmisch wippend vor, Bono hat sie vertont. Für das "ZEIT-Magazin" hat Rushdie mit Herbert Grönemeyer gesprochen, und Anton Corbijn, der selbst ein Star ist, hat die beiden fotografiert. Im Haus der Kulturen der Welt zeigt Rushdie den etwa eintausend Gästen im Saal zur Begrüßung, daß er gekommen ist, sie gut zu unterhalten. Er entschuldigt sich für die kleinen Umstände beim Einlaß und setzt hinzu: "Sie hätten die Probleme sehen sollen, die ich hatte, bis hierher zu kommen." Rai, die Erzählerfigur im neuen Roman ist ein Fotograf, einer, der stets überall dabeisein muß, der auf Konzerten fotografiert und die Musik liebt: "Ich war immer ein Event-Junkie, ich. Action war das Stimulans meiner Wahl. Ich habe meine Nase immer gern in die heiße, schweißnasse, aufgebrochene Oberfläche dessen gesteckt, was sich abspielte, mit offenen Augen, saufend, alle anderen Sinne abgeschaltet", beschreibt er sich im Anfangskapitel des Romans. "Was wirklich geschieht: Es gibt nichts Aufregenderes, als wenn man direkt mit der Nase draufgestoßen wird, solange man dabei nicht die Nase verliert." Salman Rushdie liest diese Zeilen auf Englisch, er liest einige Minuten lang, und das Publikum hört gespannt zu, lacht an den richtigen Stellen. Dann ist der Schauspieler Boris Aljinovic an der Reihe, der am anderen Stehpult schon wartet. Er wiederholt nicht etwa das eben Gehörte auf Deutsch, sondern trägt eine Rückblende vor, die erste Begegnung zwischen dem Fotografen Rai und dem exzentrischen Mädchen Vina, die später der Rockstar Vina Apsara sein wird. Er liest erst ein wenig schüchtern, spricht sich warm, wechselt bei Dialogen Stimmlage und Tempo und erfreut den Autor: Rushdie lacht nun bei der deutschen Übersetzung an den richtigen Stellen, weil er erlebt, wie die Zuhörer lachen. Dann übernimmt er wieder, stellt weitere Abschnitte vor. Sie sind klug ausgewählt; der Leseanreiz scheint gelungen. Das ist auch der Zweck einer solchen Veranstaltung. Später gibt es in einem kleinen Raum ein paar Häppchen für geladene Gäste, Wein und Saft. Salman Rushdie, der in diesen Tagen immer wieder von seiner Beziehung zur Musik, von seiner Freundschaft zu Musikern und seinem Wunsch nach normalem Leben gesprochen hat, läßt sich noch von einer Journalistin befragen, bevor er sich dem Smalltalk hingibt. Nebenbei setzt er seine Unterschrift in ein Buch, das eine Kellnerin ihm hinhält. Vor einigen Jahren, erzählt er, hatte er eine Lesung im Wiener Burgtheater. Erika Pluhar trug damals auf Deutsch vor, was er englisch gelesen hatte, und das Publikum war unkonzentriert. Das wollte er nicht wieder einem Schauspieler zumuten: "Aber es ist schwer, abzuschätzen, ob genügend Leute im Saal dem Englischen folgen können." Diesmal hat er richtig entschieden. Die Reaktion der Rezensenten auf das Buch ist nicht so durchgängig freundlich wie die des Publikums in Berlin. Rushdie ärgert die Kritik nicht: "Das zeigt doch, daß ich jetzt wie ein Schriftsteller behandelt werde, dessen Bücher ganz normal von der Kritik auseinandergenommen werden. Man hat die Fatwa vergessen und schreibt endlich über meine Bücher."Auch die Reaktion von Musikern auf das Buch soll unterschiedlich ausgefallen sein. Roger Willemsen hat Gerüchte über Madonna gehört, und bittet Rushdie auf der Bühne, dem Publikum davon zu erzählen. Rushdies Agent hatte der Sängerin das Buch zum Lesen gegeben, in der Hoffnung, daß sie dazu etwas Zitierfähiges sage. Als er dann nachfragte, habe sie geantwortet, sie hätte das Buch in den Reißwolf getan, den "shredder". Rushdie sagt dazu: "Ich bewundere Madonna für ihren großen Papierschredder. Das Buch ist sehr dick. Sie wird es doch nicht Seite für Seite eingeworfen haben." Willemsen hat gleich eine Idee für die Werbung: "shredded by Madonna" so ein Aufdruck auf dem Umschlag würde für Aufmerksamkeit sorgen. Roger Willemsen bleibt in der Welt der Musik und möchte wissen, warum indische Popstars die Helden sind, die gäbe es doch in Wirklichkeit nicht. Damit liefert er Rushdie eine weitere Vorlage, der erst einmal erklärt, daß es für englische und amerikanische Stars zu viele Vorbilder gebe, mit denen man seine Figuren verglichen hätte. "Das, was der Autor erfindet, kann sich der Leser leichter vorstellen", sagt er. Gespielt belehrend setzt er hinzu: "Das ist es, was man fiction nennt." "More sex than ever"Der Autor und sein Gegenüber haben Spaß an dem Gespäch. Willemsen will, daß auch das Publikum Spaß hat und klärt Rushdie darüber auf, wofür der im Roman verwendete Bandname "VTO" als Abkürzung im Deutschen steht: "Video Theresa Orlowsky", die Pornofilm-Produktionsfirma. Er sage dies nur als Hintergrundinformation für die nächsten Interviews. Als Rushdie wieder über das Buch spricht und erwähnt, daß sich nicht nur seine Helden Ormus und Vina lieben, sondern auch der Erzähler Rai körperlich sehr von Vina angezogen ist, sieht Willemsen die Chance für eine neue Pointe: Die Liebe sei ja sehr ausführlich und detailliert beschrieben; im Vergleich zu den bisherigen Büchern enthielte dieses nun "more sex than ever". Lachend einigen sich die beiden Männer, daß man diese Formulierung zusammen mit dem Madonna-Satz prima für die Vermarktung nutzen könnte. Das letzte Spiel der Tottenham Hotspurs konnte der Schriftsteller Salman Rushdie übrigens nicht live verfolgen. Die Begegnung mit den Charlton Athletics war für Dienstag abend angesetzt. Er mußte zu dieser Zeit in Hamburg aus seinem Buch lesen.