Als menschliche Schilde missbraucht

ISLAMABAD. Sri Lankas Regierung verhindert seit Monaten, dass unabhängige Beobachter sich ein ungeschminktes Bild von dem Elend machen können, in dem zehntausende von Tamilen darben. Sie sind in dem Gebiet eingeschlossen, in dem die heftigen Kämpfe zwischen den Streitkräften und den Rebellen der "Befreiungstiger Tamil Eelam" (LTTE) toben. Nun zeigen von der US-Regierung freigegebene Satellitenfotos, dass in dem wenige Quadratkilometer großen Küstengebiet nördlich des Ortes Mullaitivu dicht an dicht Notunterkünfte stehen. Trotz der immensen Gefahr für das Leben der Zivilisten haben die Truppen Colombos am Dienstag eine gewaltige Offensive gestartet, die den Widerstand der LTTE endgültig brechen und mit militärischen Mitteln einen Schlussstrich unter den 28-jährigen Bürgerkrieg ziehen soll.Schimmelpilze im UrwaldDie US-Aufnahmen von Anfang März zeigen ein Gebiet, das vier Wochen zuvor nahezu menschenleer war, wie im Februar veröffentlichte Aufnahmen belegen. US-Fachleute schätzen, dass vor mehr als einem Monat über 120 000 Tamilen in den Notunterkünften hausten. Auf den Satellitenfotos erscheinen sie als Schimmelpilze, die den Urwald bedecken. Während der vergangenen Tage sind nach verschiedenen Angaben der Armee zwischen 80 000 und 100 000 Menschen aus dem Kampfgebiet geflohen und befinden sich auf dem Weg in Internierungslager der Regierung. Aus dem indischen Bundesstaat Tamil Nadu wurde ebenfalls erstmals seit Wochen die Ankunft von Flüchtlingen in einem halben Dutzend Booten gemeldet. 5 000 Zivilisten kamen laut Angaben von Hilfsorganisationen und der Vereinten Nationen seit Januar bei den heftigen Kämpfen im Nordosten Sri Lankas ums Leben.Fachleute fürchten, dass die Zahl der Zivilopfer trotz massiver Appelle aus der ganzen Welt an die LTTE und an die Regierung in Colombo stark steigen wird. Denn für die verbleibenden Tamilen im Kampfgebiet gestaltet sich die Flucht zunehmend schwieriger. Sie müssen entweder durch eine Lagune waten, dessen Wasser Erwachsenen bis zur Hüfte reicht. Auf offener See werden Boote von der Marine Sri Lankas abgefangen. Die "Tiger" beschießen laut Flüchtlingen Zivilisten, die zu fliehen versuchen. Außerdem geraten Tamilen immer wieder in das Artilleriefeuer der Regierung.Sri Lankas Regierung behauptet, bei der Militäroffensive gegen die Tiger würde es sich um die "größte Geiselbefreiung" der Welt handeln. Hilfsorganisationen wiederum beschuldigen die LTTE, die Tamilen als "menschliche Schilde" zu missbrauchen. Aber alle Appelle zu einem Waffenstillstand fruchten bislang trotz der absehbaren Katastrophe nichts. Auch ein Vorschlag der USA und einiger Länder der Europäischen Union, die vor einigen Jahren die für einen Tamilenstaat kämpfende LTTE als "terroristische Vereinigung" einordneten, hatte keinen Erfolg. Danach sollen die Tiger die Waffen niederlegen. Die Kämpfer würden eine Amnestie erhalten, die Führung solle gefangen genommen werden.Internierungslager statt FreiheitDoch darauf will sich LTTE-Chef Velupillai Prabhakaran nicht einlassen. Sein Aufenthaltsort ist unbekannt. Zudem gibt es keine Garantie, dass der nahezu 30-jährige Krieg, der bislang mehr als 70 000 Menschenleben forderte, mit der Eroberung der letzten Quadratkilometer tatsächlich beendet sein wird. Selbst Colombos Militärs glauben, dass dem Sieg ein jahrelanger Guerillakonflikt folgen wird. Deshalb droht auch den Tamilen, die nun aus dem Kampfgebiet fliehen, die jahrelange Internierung. Die Regierung des singhalesischen Nationalisten Mahinda Rajapakse hält sie für Sympathisanten der Tiger und will sie nicht unbehelligt in Freiheit leben lassen - aus Furcht, die LTTE könne sich dann neu organisieren. Das Militär teilte gestern mit, zwei LTTE-Funktionäre, darunter der frühere Pressesprecher Velaiutham Dayanidhi alias Daya Master, hätten sich ergeben. Am Abend wollte sich der UN-Sicherheitsrat mit dem Konflikt befassen.------------------------------Foto: Dieses Foto der srilankischen Armee zeigt nach ihren Angaben die Flucht von Zivilisten aus dem Kampfgebiet.