Millionen Tragödien

Ich platze vor Fakten, aber ich kann sie nicht in einem Artikel von einigen Tausend Wörtern erzählen. Ich müßte Jahre über Jahre daran schreiben. Das bedeutet, ich kann Ihnen in Wirklichkeit nicht sagen, was fünf Millionen verfolgten Juden in Hitlers Europa geschehen ist und noch geschieht. Niemand wird je diese Geschichte erzählen - eine Geschichte aus fünf Millionen persönlichen Tragödien, von denen jede einzelne einen ganzen Band füllen würde."So antwortete Richard Lichtheim, der Bevollmächtigte der Jewish Agency in Genf, auf die Bitte des Präsidenten des United Palestine Appeal in den USA, er solle in einem Artikel von 1 500 Wörtern die Lage der Juden in Europa im Sommer 1942 schildern. Während Lichtheim an seiner Aufgabe verzweifelte, deportierten die Deutschen seit dem 22. Juli täglich 5 000 Juden aus dem Warschauer Ghetto in das Vernichtungslager Treblinka. In Auschwitz-Birkenau hatte sich fünf Tage zuvor Heinrich Himmler demonstrieren lassen, wie niederländische Juden für die Gaskammer selektiert und ermordet werden. In Paris verhaftete die französische Polizei an diesem und dem darauffolgenden Tag auf Anweisung der deutschen Besatzer mehr als 13 000 Juden und deportierte sie in verschiedene Sammellager.Die vielfältigen Ereignisse, die Lichtheim auch als gut informierter Zeitgenosse nicht überblickte, beschreibt Saul Friedländer - der als Kind tschechischer Juden in Frankreich unter falscher Identität den Holocaust überlebte und heute als Historiker in Israel und den USA lehrt - ebenso kenntnisreich wie einfühlsam. "Die Jahre der Vernichtung" ist der zweite Teil seiner Gesamtdarstellung der Judenverfolgung im Dritten Reich. Während der 1998 veröffentlichte erste Band dem Schicksal der deutschen Juden bis 1939 gewidmet war, erweitert sich die Perspektive nun auf Europa. Friedländer schildert, wie die jüdischen Gemeinden im Herrschaftsbereich der Deutschen und ihrer Verbündeten seit Kriegsbeginn isoliert, ausgeraubt und schließlich vernichtet wurden. Von Paris bis Kiew, von Riga bis Rom, von Kopenhagen bis Saloniki geht der Blick.Anders als Raul Hilberg, Christopher Browning und Peter Longerich schreibt Friedländer die Geschichte des Holocausts nicht allein anhand von Dokumenten der Täter. Ausführlich lässt er die Opfer zu Wort kommen. Die Tagebücher von Victor Klemperer und Chaim Kaplan, von Etty Hillesum und Hermann Kruk vermitteln, wie die Juden in Dresden und Warschau, in Amsterdam und Wilna die Verfolgung erlebten, welche Hoffnungen sie hatten und welche Strategien sie ersannen, um der Vernichtung zu entgehen. "Alle Gedanken, Erwägungen, Hoffnungen und Befürchtungen gipfeln schließlich in der einen Hauptfrage: ,Wird man uns in Ruhe lassen?'" Acht Tage nach diesem Eintrag des anonymen Chronisten vom 22. Juli 1944 wurde auch das letzte noch existierende Ghetto in Lodz von den Deutschen liquidiert; mehr als 70 000 Juden wurden nach Auschwitz deportiert und ermordet.Die Tagebücher sind bewegende Zeugnisse, die in harten Schnitten gegen die Aussagen der Täter, ihrer Helfer und Zuschauer gestellt werden. Friedländer integriert damit nicht nur verschiedene Perspektiven auf das Geschehen, sondern erinnert daran, dass der Holocaust keine "glatte Interpretation" zulässt. Gegen die "Selbstgefälligkeit wissenschaftlicher Distanz und ,Objektivität'" setzt er die Stimmen der Opfer.Der Genozid an den Juden Europas wird somit nicht auf einen arbeitsteiligen Prozess von Ausgrenzung, Raub und Mord reduziert. Friedländer verwirft zahlreiche der gängigen Deutungen des Holocausts. So bestreitet er eine kausale Verbindung zwischen den gigantischen Plänen zur "völkischen Flurbereinigung" in Mittel- und Osteuropa und der "Endlösung". Die Umsiedlung und Vertreibung von Millionen Slawen und "Volksdeutschen" verlief Friedländer zufolge unabhängig von der zunehmend radikaleren Judenverfolgung.Ausdrücklich wendet er sich auch gegen Götz Alys These vom Holocaust als dem "konsequentesten Massenraubmord der Geschichte". Gegenüber zweckökonomischen Motiven betont Friedländer die "ideologisch-kulturellen Faktoren", also den Antisemitismus. Wie sich Hitlers apokalyptischer "Erlösungsantisemitismus" mit den jeweils eigenen Traditionen der Judenfeindschaft in den besetzten Ländern Europas verband, kann Friedländer jedoch nicht immer überzeugend darstellen.Den Weg zum Holocaust beschreibt er chronologisch: vom Terror gegen die Juden in Polen und im besetzten Nord- und Westeuropa in den ersten beiden Kriegsjahren über den Massenmord an den sowjetischen Juden im Sommer 1941 bis zur Shoah, der systematischen Vernichtung der Juden seit dem Sommer 1942.Den in der ersten Kriegshälfte entwickelten Plänen für "Judenreservate" in Ostpolen, Madagaskar und Nordrussland schenkt Friedländer dabei nur wenig Aufmerksamkeit. Umso ausführlicher widmet er sich den Aussagen Hitlers. Bis zum Überfall auf die Sowjetunion im Juni 1941 waren Ausfälle gegen die Juden in seinen Reden selten, doch dann kehrte der antisemitische Furor zurück. Immer wieder beschwor Hitler seitdem die Bedrohung durch die "jüdische Weltverschwörung" und seine eigene "Prophezeiung" vom Januar 1939, dass der nächste Weltkrieg mit der "Vernichtung der jüdischen Rasse in Europa" enden werde. Friedländer schließt sich der These Christan Gerlachs an, dass Hitler im Spätherbst 1941 den Entschluss fasste, die Juden Europas zu ermorden, und dass er den mündlichen Befehl dazu nach der Kriegserklärung an die USA im Dezember gab.Trotz der Fixierung auf Hitler lässt Friedländer keinen Zweifel daran, dass der Holocaust ohne die willigen Kollaborateure und die gleichgültigen Zuschauer nicht vorstellbar ist. Besonders hart geht er dabei mit den Kirchen ins Gericht, die sich gegenüber der Judenverfolgung weitgehend teilnahmslos verhielten. Mangelndes Engagement wirft er aber auch dem Jischuw, der jüdischen Gemeinschaft in Palästina, und den jüdischen Organisationen in den USA vor. Die Judenräte nimmt er dagegen vor der Kritik Hannah Arendts und Raul Hilbergs in Schutz, allzu willfährige Werkzeuge der Deutschen gewesen zu sein."Nun ja, diese ganze Kritzelei hat keinen Sinn. Tatsache ist, daß wir nicht überleben werden. Die Welt wird auch ohne meine weisen Notizen von allem erfahren", notierte Eliszewa Binder am 9. Juni 1942, wenige Tage vor ihrem Tod im südgalizischen Stanislawów. Ihr und vielen anderen Opfern Namen und Stimme zu geben, ist das Verdienst Saul Friedländers. Seine Darstellung des Holocaust gewinnt damit eine Kraft, die über eine reine Analyse der Ereignisse hinausreicht.------------------------------Saul Friedländer:Die Jahre der Vernichtung. Das Dritte Reich und die Juden. Zweiter Band. 1939-1945. Aus dem Englischen übersetzt von Martin Pfeiffer. C.H. Beck, München 2006. 869 S. 34,90 Euro.------------------------------Foto : Am 30. Mai 1942 wurden 84 Juden aus Hanau deportiert. Sie starben kurz darauf im Vernichtungslager Sobibor.