Vorwärts in die Vergangenheit

GELSENKIRCHEN. Wenn es im Fußball um die Fähigkeit der Weissagung ginge, wäre der Einstand von Fred Rutten bei Schalke 04 gehörig misslungen. "Wir haben einen kleinen Vorteil, weil wir schon länger wieder aus der Sommerpause zurück sind. Madrid ist im Vorteil, weil sie das Rückspiel zu Hause austragen", hatte er vor dem 1:0 (1:0) seiner neuen Mannschaft gegen Atlético Madrid im Qualifikations-Hinspiel zur Gruppenphase der Champions League erklärt. Rutten lag daneben. Es erwies sich als Vorteil, den Schalke 04 in diesem vielleicht wichtigsten Duell des zweiten Halbjahres 2008 besaß; der Leistungsunterschied der beiden Teams war deutlich, besonders in der Fitness. "Ich denke, wir haben uns eine gute Ausgangsposition verschafft", sagte Rutten nach der Partie.Keine Minute war verstrichen, da schloss Ivan Rakitic den ersten Angriff mit einem Schuss aus zehn Metern ab, der spanische Torhüter Leo Franco brachte gerade noch ein paar Finger an den Ball. Die Arena brodelte, so schell war Schalke zurück in seinem guten Champions-League-Lauf der Vorsaison. Das Team spielte aggressiv, war präsent und erarbeitete sich Tormöglichkeiten. Die beste vergab Rakitic, als er eine Flanke des starken Zugangs Jefferson Farfan aus vier Metern über die Stirn rutschen ließ (20.).Gefürchtete BälleDoch Schalke machte weiter. Der Druck blieb hoch, immer wieder ließ Farfan seine Gegenspieler auf dem rechten Flügel stehen, spielte gefährliche Bälle in den Strafraum, doch dort fehlte den Schalkern die notwendige Intuition. Sie benötigten einen Freistoß für die Führung. Christian Pander, der nach vielen Verletzungen wieder richtig fit wirkt, trat einen seiner gefürchteten Bälle aus 25 Metern unhaltbar neben den Pfosten (30.). Schalke jubelte. Viel verändert hat sich indes nicht zum Vorjahr.Die Mannschaft spielt immer noch kraftvollen Fußball, Jermaine Jones beeindruckte wie während der abgelaufenen Champions-League-Saison mit Leidenschaft, technisch großartigen Tacklings und Willenskraft, Fabian Ernst spielte saubere Pässe, Heiko Westermann glänzte durch Engagement, nur der Zugang Orlando Engelaar scheint noch nicht auf diesem Niveau angekommen zu sein. Dem Holländer unterliefen gefährliche Ballverluste, offensiv blieb er blass.Die Madrilenen, deren Trainer vor der Partie gesagt hatte, dass er "schon seit drei Monaten von diesem Spiel" spreche und dass er überzeugt sei, mit Atlético "wieder dort hinzukommen, wo der Verein hingehört", war zwar in der Defensive anfällig; die individuelle Klasse der Spanier blitzte dennoch in einigen Momenten auf. Nach 42 Minuten ergab sich eine feine Gelegenheit für Florent Sinama-Pongolle, der das Tor freistehend verfehlte.Die zweite Halbzeit begann, wie die erste geendet hatte: mit einer guten Chance für Sinama-Pongolle. Mathias Schober hielt den Ball, doch Madrid war nun gefährlicher, und Schalke offenbarte einige Schwächen, die man eigentlich abstellen wollte. In schwierigen Phasen unterliefen Abspielfehler, es wurden unnötige Zweikämpfe erzeugt, und als Farfan nach 70 Minuten wegen einer Schulterverletzung ausgewechselt werden musste, waren die Gesichter plötzlich voller Sorge. "Er hat sich vermutlich eine Schultereckgelenkssprengung zugezogen. Zudem sind wohl ein paar Bänder kaputt", sagte Schalkes Manager Andreas Müller.Nachlässigkeiten wie die der Schalker werden von Individualisten wie Diego Forlan oder Maxi Rodriguez oft bestraft, doch weil die Spanier nun überhart agierten und Antonio Lopez eine Viertelstunde vor dem Ende Gelb-Rot sah, gewann Schalke wieder an Kontrolle und brachte das 1:0 über die Zeit. Es war eben ein Vorteil, dass die Saison in Spanien erst am 31. August beginnt.------------------------------Foto: Kommt ein Schalker geflogen: Jermaine Jones (l.), völlig abgehoben.