Schlechtes Geschäft

Die Aufregung war groß. "Kredit verspielt", urteilte der Sportinformationsdienst, und die Deutsche Presse Agentur stellte besorgt einen "Rückfall ins Mittelmaß" fest. Was ist passiert? Die deutschen Handballer haben bei der Europameisterschaft gegen Kroatien und Frankreich verloren und gegen die Ukraine nur ein Unentschieden erreicht. Ein Punkt aus drei Spielen, die direkte Qualifikation für die WM 2001 und die EM 2002 sind damit verpasst sollte das Turnier in Kroatien nicht einen völlig überraschenden Verlauf nehmen. Die Fakten sprechen im Moment gegen die Mannschaft von Trainer Heiner Brand, doch trotzdem stehen die Handballer nicht vor einem Scherbenhaufen: Im Sommer fahren sie zu den Olympischen Spielen, und dieser Ausblick, sagt Brand, mache die momentane Situation für ihn "einigermaßen erträglich". In diesen Tagen muss Brand ein ausgelaugtes Team aufs Feld schicken, fast jeden Stammspieler drücken gesundheitliche Probleme, zwei der wichtigsten Akteure reisten erst gar nicht an. In Kroatien spiegelt sich somit nicht der tatsächliche Leistungsstand des deutschen Handballs wider, zumal die Vorbereitung als pannenreicher Blitzkurs abgehalten wurde.Schuld an den flüchtigen Trainingseinheiten tragen auch die Vereine, die die Europameisterschaft verschmähen und kaum Zugeständnisse an den Bundestrainer machten. Das Turnier platzt mitten in ihre Hauptgeschäftszeit, den Winter, und stoppt den Ligabetrieb für vier Wochen. Als der Termin bekannt wurde, drohten die Klubmanager mit Boykott, ihre hoch bezahlten Spieler wollten sie nicht hergeben für eine Veranstaltung, die ihnen einen Monat Verdienstausfall beschert. Künftig wird es die Vereine noch härter treffen: Auch die WM findet ab 2001 im Januar statt, und so ruht die Liga jedes Jahr in ihrer einträglichsten Phase. Dass Welt- und Europameisterschaften im engen Rhythmus von zwei Jahren veranstaltet werden, belastet nicht nur die Vereine, sondern beschädigt auch das Image der Turniere. Die EM in Kroatien ist für die deutschen Handballer nur eine von vielen Veranstaltungen, richtig ernst nehmen sie nur die Olympischen Spiele. Und die finden zur Freude der Liga im Sommer statt.(Seite 37)