Schneller, höher, weiter

Die Brücke über das Tal von Millau sieht aus wie ein Bauwerk aus der Zukunft. 350 Meter ist sie hoch und spannt sich silbrig glänzend zwischen zwei Bergen des Zentralmassivs. Dieser Stolz französischer Ingenieurskunst wurde erst im Dezember eingeweiht. Vergangene Woche rollte die Karawane der Tour de France darunter hindurch. Eine spektakuläre Kulisse für die Fernsehkameras. Tour-Direktor Jean-Marie Leblanc und sein Gefolge haben ein sicheres Gespür, wenn es darum geht, den Mythos ihres Radrennens am Leben zu erhalten und seine Attraktivität ständig zu steigern - schneller, höher, weiter.Es ist kein Zufall, dass die Fahrer diesmal über den Ballon d'Alsace geschickt wurden, hundert Jahre, nachdem die Tour dem Gipfel einen ersten Besuch abstattete. Es ist ebenfalls kein Zufall, dass der Tross am Col du Portet d'Aspet Station machte, zehn Jahre nachdem dort Fabio Casartelli tödlich verunglückte. Geebnet wurde auch der Weg für ein spannendes Duell zwischen Lance Armstrong und Jan Ullrich mit anspruchsvollen Etappen schon in der ersten Woche. Man habe sich gut vorstellen können, dass Ullrich im Gelben Trikot zum Abstecher nach Karlsruhe radeln würde, sagte Leblanc. Leider spielte der Deutsche nicht mit.Die aufwändige Inszenierung fordert ihren Preis. Noch vor zehn Jahren begann in einem Zielort der Tour am Morgen darauf auch die nächste Etappe. Inzwischen kommt das Rennen nicht mehr ohne mehrere längere Transfers aus. Die Radfahrer stöhnen darüber, dass sie im Auto vormittags durch Staus zum Start manövriert werden, anstatt auf dem Rad zu sitzen. Der Einsatzfreude tut dies aber offensichtlich keinen Abbruch. Die Durchschnittsgeschwindigkeit, mit der sie durch Frankreich strampelten, lag bei mehr als 41 Stundenkilometern. Leblanc beschwichtigt: Der Rückenwind in der ersten Woche sei schuld, die verkürzte Gesamtdistanz, das hochmoderne Material der Teams. Es gibt da noch so einen Mythos, den die Organisatoren gerne sehen: den der sauberen Tour.