"Ein bisschen wie in der Modebranche"

Herr de Loecker, bei Temperaturen um die 35 Grad in ganz Deutschland muss das Eisgeschäft doch so richtig brummen?Immer wenn es heiß wird, geht es mit unserem Geschäft schlagartig nach oben. Leider hat es aber in diesem Jahr sehr lange gedauert, bis es schön geworden ist. Bis zur ersten Juni-Woche war das Wetter ja schlecht. Aber Gott sei Dank sind ja die Temperaturen pünktlich zum Beginn der Fußball-WM hochgeschossen.Wie wirkt sich ein schöner Tag auf Ihren Umsatz aus?Innerhalb der Saison kann der Unterschied zwischen einem Supertag und einem schlechten Tag 400 bis 500 Prozent ausmachen.Wie stellen Sie sich darauf ein?In Deutschland weiß man nie, wann der Sommer genau kommt. Saisonstart ist für uns aber immer im Februar oder März. Dann liefern wir unsere Produkte aus und füllen die Truhen auf, damit sie für die ersten Sommerstrahlen bereit liegen. Wenn die Sonne dann da ist, braucht es nur ein bis zwei Tage, bis die Truhen komplett leer sind.Wie können Sie angesichts dieser Unwägbarkeiten Ihre Produktion vernünftig planen?Das lässt sich fast nicht planen. Es gibt aber jede Saison einen bestimmten Basisumsatz, den wir abschätzen können. In unserer Kalkulation gehen wir immer davon aus, dass es in jedem Sommer wenigsten drei Wochen gibt, in denen das Wetter schön ist. Wenn es aber eine außergewöhnlich lange Schönwetterperiode gibt, so wie etwa 2003 und hoffentlich auch dieses Jahr, dann müssen wir natürlich kräftig nachproduzieren.Bekommt der Verbraucher bald kein Eis mehr, wenn es so heiß bleibt?Wir haben immer Freiräume, damit wir auf außergewöhnliche Situationen reagieren können. Von der Produktion bis das Eis in der Truhe ist, dauert es nur etwa vier Tage.Wie viel Prozent ihres Umsatzes erzielen Sie im Sommer?Erfahrungsgemäß machen wir in den fünf Monaten Mai bis September rund 70 Prozent des Jahresumsatzes.Sie beschäftigen also wohl nur Saisonarbeiter in Ihren Fabriken?Das ist sehr abhängig vom Geschäftsverlauf. Wir arbeiten mit festen Mitarbeitern, aber auch mit Saison-Kräften. Auf dem Saisonhöhepunkt dürften das in etwa 600 Personen sein.Was passiert in Ihren Fabriken im Winter?Nach der Saison gibt es natürlich eine Generalüberholung in den Fabriken. Dann fängt bereits im Winter die Vorproduktion für die nächste Saison an.Wo produzieren Sie das Eis?Wir haben drei Werke in Deutschland: Eines gleich vor den Toren Berlins, in Prenzlau, eines in Nürnberg und eines in Ülzen.Der Sommer könnte ein Rekordsommer werden. Wird 2006 für Schöller ein absolutes Rekordjahr?Das lässt sich noch nicht absehen. 2003 war unser bislang bestes Jahr und damals ging die Schönwetterperiode viel früher los. Für uns ist ja nicht entscheidend, wie heiß es ist, sondern nur, dass die Zahl der Sonnentage hoch ist. Damals waren der März und der April schon sehr gute Monate. Dieses Jahr war da ja noch Winter.Verändert sich der Eisgeschmack der Kunden im Lauf der Zeit?Oh ja, das ist ein bisschen wie in der Modebranche: Es gibt die Klassiker, das sind bei uns die Sorten Vanille, Schokolade und Walnuss, die immer gut laufen. Nach wie vor am besten verkauft sich unser Produkt Big Sandwich - das gibt es seit 50 Jahren. Es kommen aber jedes Jahr eine Reihe von Innovationen und neuen Produkten hinzu.Das Sortiment wird also jedes Jahr größer?Nein, wie in der Mode gibt es auch bei Eis Sorten, die irgendwann nicht mehr nachgefragt werden, und die nehmen wir dann natürlich aus dem Sortiment. Von den neuen Sorten gibt es auch immer wieder welche, die es zum Klassiker schaffen, andere werden schon nach ein oder zwei Jahren wieder ausgetauscht. Vor allem im Kindersegment ist die Fluktuation sehr hoch. Denn Kinder sind sehr mode- und trendsensibel. Da müssen wir flexibel sein.Wie viele Sorten bieten Sie an?Insgesamt sind das 300 Sorten, wenn man die Gastronomie und den Lebensmittelhandel hinzurechnet. Diese Zahl versuchen wir stabil zu halten: Wenn ein neues Produkt hinzu kommt, nehmen wir in der Regel ein altes heraus.Gibt es Eisdesigner, die ähnlich wie Modedesigner neue Sorten für die nächste Saison konzipieren?Ja, wir haben in der Tat Produktentwickler, die wie Küchenchefs experimentieren und ständig etwas Neues ausprobieren. Wir betreiben natürlich auch Marktforschung und arbeiten mit der Gastronomie zusammen, um zu erfahren, was gerade besonders beliebt ist. Was 2007 kommt, steht schon so gut wie fest. Die Produkte, an denen wir jetzt arbeiten, sind bereits für 2008.Kaufen die Leute Eis lieber am Kiosk oder im Supermarkt?Immer wenn das Wetter besser wird, schnellen die so genannten Impulskäufe an Tankstellen und Kiosken nach oben.Über die letzten zehn Jahre ist aber ein klarer Trend festzustellen: Die Impulskäufe gehen zurück, die Kunden kaufen mehr Eis im Einzelhandel.Sind die Leute geiziger geworden?Das hat sicherlich mit dem höheren Kostenbewusstsein zu tun, aber auch mit dem besseren Angebot im Handel. Zudem nimmt die Zahl der Kioske und Tankstellen ab.Wie steht Schöller im Vergleich zur Konkurrenz da?Wir sind eine starke Nummer zwei. In der Gastronomie liegen wir sogar vorne.Haben Sie die Hoffnung, Langnese irgendwann als Marktführer ablösen zu können?Ich wäre ein schlechter Kaufmann, wenn es nicht mein Ziel wäre, mit unserem Unternehmen Marktführer zu werden.Gespräch: Sebastian Wolff------------------------------Foto: Stefan de Loecker, 39, ist seit 2003 Geschäftsführer des Eis-Herstellers Schöller. Das Unternehmen wurde 1937 gegründet und gehört seit 2002 zum Schweizer Nahrungsmittelkonzern Nestlé. Zu Schöller gehört auch die Marke Mövenpick.------------------------------Foto: Abkühlung von innen und von außen: Kinder sind besonders anspruchsvolle Eis-Liebhaber.