Schön sind die Schiffe im Hafen

Am Anfang ist das klare Wasser, ganz hoch oben in den Schweizer Bergen. Dann schon bald schwillt das Flüsschen an, es macht bei Schaffhausen einen ohrenbetäubenden Sturz, schnappt sich am Oberlauf Neckar, Main und Mosel, nimmt später auch noch die Ruhr mit und fließt dann gemächlich zur Nordsee hin. Ganz am Ende, in Rotterdam, ist der mächtige Rhein ein langsamer, stiller Fluss. Und dort, ganz am Ende, sitzt Hans Smits in einem modernen Bürogebäude. Smits, 56, ist Chef der Rotterdamer Hafenbetriebe. Sein Büro liegt hoch oben im World Port Center, der mächtige Turm thront auf einer kleinen Insel mitten im Wasser.Smits sieht die Schiffe kommen und gehen - wenn sie fahren. Denn derzeit fließt der Rhein, die Schifffahrt aber ruht. Zumindest oberhalb von Köln. Dort ist nach einer Havarie die Fahrrinne blockiert. Seither geht südlich von Köln nix mehr. In Rotterdam aber beharren sie trotzig darauf, dass die 55 000 Hafenarbeiter weiter werkeln - fast wie immer - Erz nach Duisburg, Koks ins Ruhrgebiet, das werde weiter verschifft. Auch die Ladung der Ozeanriesen würde weiter gelöscht. Was sollen sie auch anderes sagen, in Europas größtem Hafen.Aber zwischen aller seemännischer Gelassenheit regt sich doch ein wenig Unruhe. Eine Woche werde man locker durchhalten - ohne Nachschub aus dem Süden, heißt es. Das Problem sei ein anderes: Zwei Wochen könne es dauern, bis der Güterstau abgearbeitet sei, wenn die Schiffe erst wieder fahren. Und das müssen sie. Denn Rotterdams Hafenbetrieb geriet vor drei Jahren in unangenehme Strudel. Ungenehmigte Millionenbürgschaften kamen ans Licht, sie drückten auf die Bilanzen. Der alte Chef musste gehen, Hans Smits übernahm den Posten, ein erfahrener Manager, der zuvor beim Kreditinstitut Rabobank die Geschicke leitete - und beim Amsterdamer Flughafen Schiphol.Dort managte Smits den Ausbau des Airports, und ausbauen soll er auch Rotterdams Hafen. Vor Hollands Küste - mitten in der Rheinmündung - soll bis 2012 auf einer künstlichen Insel eine neue Hafenanlage entstehen. "Ein Airport ist mehr sexy", sagte Smits einmal. Das klang sehr missverständlich, ganz so, als hätte Schifffahrt gar nichts Abenteuerliches. Deshalb fügte er rasch hinzu: "Der Rotterdamer Hafen ist natürlich unser nationaler Stolz." Das klang versöhnlich. Fehlen nur noch die Schiffe vom Oberrhein. Wer sich umhört in Rotterdam, mag beruhigt sein. Bei Engpässen wird notfalls auch nach Ludwigshafen, Straßburg und Basel geliefert - nicht auf dem Rhein, aber gleich daneben auf den Schienen: mit der Bahn.------------------------------Foto: Hans Smits leitet die Rotterdamer Hafenbetriebe.