Anwälte fordern "maßlose" Honorare

NEW YORK, im April. Der Vorsitzende der Amerikanischen Vereinigung jüdischer Holocaust-Überlebender in New York, Roman Kent, hat den Anwälten von Sammelklagen gegen Schweizer Banken und deutsche Unternehmen "maßlose Honorarforderungen" vorgeworfen. "Zuerst haben uns die Deutschen bestohlen, dann die Schweizer Banken und jetzt unsere eigenen Anwälte", sagte Kent der "Berliner Zeitung". Die Honorarforderungen seien "ein Schlag ins Gesicht der Überlebenden" und verzögerten die Auszahlung der Gelder an die Opfer. Kostenerstattung statt Honorare Die amerikanische Versammlung jüdischer Holocaust-Überlebender verabschiedete kürzlich eine Resolution, in der es heißt: "Wir sind mit der Rückerstattung aller den Anwälten entstandenen Kosten einverstanden. Die Honorarforderungen sind für uns jedoch nicht nachvollziehbar, da diese durch Geld beglichen werden müßten, das uns in einem historisch einmaligen Akt gestohlen wurde." Die Resolution sollte nach Angaben von Kent, der das Ghetto von Lodz und Auschwitz überlebte, an Anwaltskammern, Regierungsstellen und Medienvertreter verschickt werden. Auch der New Yorker Rechtsanwalt Edward Fagan wird von der Organisation der Holocaust-Überlebenden kritisiert. Fagan hatte im März in Australien um die Teilnahme dort lebender Holocaustopfer an seiner Sammelklage gegen deutsche Unternehmen, die Zwangsarbeiter beschäftigt hatten, geworben. Fagan soll gegen eine Gebühr von 50 Dollar eine Art Bewerbungsformular verteilt haben. Mit ihrer Unterschrift auf dem Formular hätten sich seine künftigen Klienten verpflichten sollen, nach Verhandlungsabschluß ein Honorar in "unbestimmter Höhe" zu zahlen. Auch die Aussage des Washingtoner Anwalts Michael Hausfeld, daß die Anwälte von Sammelklagen ehemaliger Zwangsarbeiter vereinbart hätten, Honorare zu verlangen hatte zu Unmut geführt. "Wir werden jedoch unser Bestes tun, die Höhe der Forderungen bei einem einstelligen Prozentsatz zu belassen", hatte Hausfeld gegenüber der "New York Post" gesagt. Bei einem geschätzten Streitwert von zwei Milliarden Dollar könnte für die Anwälte dann noch ein Honorar von bis zu 180 Millionen Dollar abfallen. Bei seinen Verhandlungen mit Schweizer Banken hatte Hausfeld zuvor auf ein Gehalt verzichtet. Auslöser der Attacke der Holocaust-Überlebenden auf die Rechtsanwälte ist nun der jüngste Konflikt in einer Serie von Streitereien, die dem Abschluß der Schweizer-Banken-Klage im vergangenen September folgte. Damals war den Überlebenden die Summe von 1,25 Milliarden Dollar von den Banken zugesichert worden. Bislang haben jedoch immer neue Gehaltsforderungen der Anwälte und deren Ringen um Anteile an der Honorarsumme die Auszahlung des Geldes an die Opfer verhindert. Der Anwalt Robert Swift aus Philadelphia forderte kürzlich, eine Gruppe von 10 bis 15 Rechtsvertretern solle sich zwei Prozent der erstrittenen Summe teilen. In dieser Gruppe nicht eingeschlossene Anwälte erklärten, gegebenenfalls dagegen klagen zu wollen. Roman Kent schätzt, daß dieser Streit der Anwälte bis zu zehn Jahre dauern könne. "Dann wird die Mehrzahl der Überlebenden gestorben sein", sagt Kent.