Der erste Versuch ging daneben

Manfred Güllner ist so etwas wie das Sprachrohr des Volkes. Er beschäftigt rund 300 Leute, die nichts anderes tun als telefonieren. Er hat jeden Monat eine Telefon-Rechung von 45 000 Euro. Seine Mitarbeiter finden heraus, was die Menschen in Deutschland denken. Ob sie zum Beispiel möchten, dass Schröder weitermacht oder ob sie genug von seinen Reformen haben. Güllner ist der Chef des Meinungsforschungs-Instituts Forsa, das die Regierung wöchentlich mit Umfrage-Ergebnissen beliefert. Er selbst bezeichnet sich als Schröders "Einparkhilfe".Doch schon vor 180 Jahren gab es die ersten Einparkhilfen für die Politik - auch wenn die noch nicht perfekt waren. Am 24. Juli 1824 veröffentlichte die amerikanische Zeitung Harrisburg Pennsylvanian das erste politische Stimmungsbarometer. Sie wollte vor den Präsidentschaftswahlen die Beliebtheit der Kandidaten erkunden und hatte ihre Leser gefragt, wer Präsident wird: Andrew Jackson oder John Adams. Von 532 Lesern tippten zwei Drittel auf Jackson. Daneben. Der 6. Präsident der Vereinigten Staaten wurde John Adams. Jackson kam erst fünf Jahre später ins Amt.Der Durchbruch für die Meinungsforschung kam mit der Präsidentschaftswahl von 1936. Das Magazin Literary Digest hatte 18 Millionen Postkarten an mögliche Wähler verschickt, zwei Millionen Antworten ausgewertet und darauf hin prophezeit, dass die Chancen für den Kandidaten Roosevelt nicht die Besten seien. Das gerade gegründete "American Institute of Public Opinion" hingegen sagte Roosevelts Wahlsieg vorher. George Horace Gallup, der heute als Pionier der modernen Demoskopie gilt, hatte 2 000 Menschen befragt, nach einem Quotenschlüssel, der genau der Bevölkerungsstruktur entsprach. Roosevelt war begeistert: Fortan ließ er sich regelmäßig sagen, was die Amerikaner meinen. Gallups Forscher fanden 1941 zum Beispiel heraus, dass fast alle Amerikaner den Krieg ablehnten.In Deutschland interessierte sich damals noch niemand für die Meinung der Leute. Erst die Amerikaner brachten die Umfrageforschung mit. Sie wollten zum Beispiel herausfinden, ob die Deutschen demokratisierbar seien. Nicht alle Ergebnisse gaben Anlass zur Hoffnung: Mehr als die Hälfte der Befragten fand 1946, dass der Nationalsozialismus eine gute Idee sei, die nur schlecht ausgeführt wurde.Konrad Adenauer nutzte 1950 schließlich die Meinungsforschung. Er beauftragte das gerade gegründete Allensbach-Institut, die Gemütslage der Deutschen zu ergründen: Die war weitgehend depressiv. Willy Brandt erfuhr vom später vom Institut Infratest, was die Menschen von seiner Ostpolitik hielten - nämlich erst mal nicht viel. In den Siebzigern begannen auch die Medien, Umfragen in Auftrag zu geben. Das ZDF erfand sein Politbarometer, die anderen zogen nach. Die Einstellungen zu aktuellen politischen Ereignissen wurden bald monatlich abgefragt. Das blieb nicht ohne Wirkung auf die Politiker: Nach dem Reaktorunglück von Tschernobyl zum Beispiel wandelte sich die SPD vom Kernkraftförderer zum Kernkraftgegner - und entsprach damit der Mehrheitsmeinung.------------------------------ Foto: Wahlplakat für Franklin D. Roosevelt