Nur der Ritterschlag fehlt

LONDON, 26. November. Morgens um halb vier am vergangenen Dienstag konnte man am Flughafen Heathrow keinen Parkplatz mehr finden. Mehr als achttausend Menschen waren gekommen, um das siegreiche Team von Kapitän Martin Johnson zu begrüßen. Teenager hielten Plakate mit der Aufschrift "Heirate mich, Jonny" hoch. Erwachsene Männer schrien: "Möge sich dein Ruhm mehren, Sir Wilko." Eine junge Frau zeigte einem Reporter eine rote Rose, die sie sich als Erinnerung an das Spiel auf den Rücken tätowieren ließ. Ein bisschen war es, als würden Robbie Williams und David Beckham gleichzeitig ankommen.London swingtEs ist gut, dass England nicht oft Weltmeisterschaften gewinnt, sonst wären die Inselbewohner dauernd im Ausnahmezustand und wahrscheinlich unregierbar. Seitdem das englische Team am vergangenen Sonnabend in Sydney bei der Rugby-WM den Titel holte, wird zwischen Newcastle und Portsmouth gefeiert. London swingt wieder - im Rhythmus der Rugby-Hymne "Swing low, sweet chariot". Kein Wunder: Der Sieg über Australien, gesichert durch einen Treffer von Jonny Wilkinson in der Verlängerung, brachte den ersten wichtigen Titel seit 1966, als die Engländer Fußball-Weltmeister wurden.Die Engländer mögen sonst die emotionale Wärme eines Kühlschranks haben, wenn es um sportliche Siege geht, schmelzen sie dahin. Königin Elizabeth II. sandte Grußschreiben, ein Labour-Abgeordneter forderte, alle Spieler müssten mit dem Ritterschlag geehrt werden. Die Zeitungen druckten tagelang Sport-Sonderausgaben. Finanzminister Gordon Brown veranlasste, dass die Rugby-Helden einen Steuernachlass auf ihr Gewinngeld bekommen. British Airways taufte ihre Boeing 747 von Sydney auf "Sweet chariot". In vielen Sportgeschäften sind Rugby-T-Shirts ausverkauft. Jeder muss jetzt einfach mitmachen. Fürs kommende Wochenende wird eine 1,5 Millionen Pfund (umgerechnet zwei Millionen Euro) teure Festparade durch die Londoner Innenstadt geplant. Das gab es nicht einmal 1966 für die Fußballer.Es ist erstaunlich, wie viel Begeisterung man auf einmal für ein raues Ballspiel entwickeln kann, dessen Fangemeinde vor drei Monaten noch recht überschaubar war. An der Rugby-Weltmeisterschaft nahmen Länder wie Fidschi und Georgien teil. Für einen Außenstehenden sieht das Spiel auf den ersten Blick aus, als würden kräftige Jungs auf dem Schulhof balgen. Tatsächlich wurde das Spiel der Legende nach 1823 auf dem Schulhof eines englischen College in der Kleinstadt Rugby entwickelt. Während eines Fußball-Klassenspiels rannte William Webb Ellis, frustriert über die Niederlage seiner Mannschaft, mit dem Ball an die Brust gepresst übers Spielfeld und legte ihn im gegnerischen Tor ab. Die WM-Trophäe trägt Ellis Namen.Unter der neuen Liebe der Engländer leidet eine alte - der Fußball. "Rugby ist besser als Fußball", entschied die Boulevardzeitung Sun und schimpfte auf die "wimps", die Waschlappen in der englischen Nationalmannschaft, die sich jüngst mit einem 2:3 gegen Dänemark blamierten. Die Fußballer hätten ihre Vorbildfunktion verloren, klagt die Sun, sie seien überbezahlt, verwöhnt und dauernd in Frauen- und Drogengeschichten verwickelt. Immerhin liefern sie der Zeitung regelmäßig einige schöne Schlagzeilen. Der einflussreiche Kolumnist der Zeitung Guardian, Peter Preston, stellte fest, dass das englische Rugby seine Qualität verbessert habe. Der Grund dafür sei, dass wenigstens im Rugby englischen Talenten eine Chance gegeben werde, während sie in der Premier League von sündhaft teuren Importen aus Argentinien oder Frankreich verdrängt würden. Irgendwie hängt jetzt alles mit allem zusammen.Ein bisschen unbeteiligt in all dem Trubel wirkt Jonny Wilkinson, frisch gebackene "Sportlerlegende" (Daily Mirror). Am Sonnabend, in der Stunde nach dem großen Triumph, sagte er, es sei jetzt nicht der Moment, die ganze Nacht durchzufeiern. Man fragt sich, wann für Jonny Wilkinson der richtige Moment zum Feiern kommt. Die jubelnden Fans, die am Flughafen Heathrow warteten, erfreute er mit den Worten: "Das ist ja mal was anderes." In den Zeitungen liest man, Wilkinson sei der neue David Beckham. Er ist 24, blond und hat eine hübsche Schauspieler-Freundin. Das passt. Beckham und Wilkinson werben bereits gemeinsam für den Sportartikelhersteller Adidas.Wilkinson könnte jetzt viele Millionen Pfund mit Buch-, Fernseh- und Werbedeals verdienen. Doch er sagt, dass er nichts annehmen wird, was ihn vom Spielen abhält. Nach zwei Monaten Weltmeisterschaft will er schon am kommenden Sonnabend wieder für seinen Heimatverein in Newcastle spielen. "Ich will kein Superstar sein", sagte Wilkinson auf einer Pressekonferenz. Aber keiner hörte hin."Rugby ist besser als Fußball. " Die englische Boulevardzeitung The Sun.REUTERS/LEE BESFORD Soll bloß keiner sagen, dass Erfolg nicht blendet - die Trophäe des Rugby-Weltmeisters.