Am liebsten mag sie matschige Äpfel

Matibi hat alle Erwartungen erfüllt. Ihr Gewicht hat sie von 90 auf 180 Kilogramm verdoppelt, in der kleinen Herde ist sie voll integriert, und gemeinsam mit Halbbruder Tutume hat sie mehr als 400 000 zusätzliche zahlende Besucher in den Tierpark Friedrichsfelde gelockt. Am heutigen Sonnabend wird das Berliner Elefantenkalb Matibi ein Jahr alt. Tierpfleger Mathias Otto wird den Moment nicht vergessen: Um kurz nach sieben Uhr betrat er am 15. Januar 1999 das Dickhäuterhaus, da gebar die 14-jährige Elefantenkuh Bibi ihr Kalb. Es war die erste Elefantengeburt in Berlin nach mehr als 60 Jahren. Erst drei Stunden später begann das Kalb zu trinken, die Voraussetzung für sein Überleben war erfüllt. Inzwischen ist aus den zwei großen Ohren auf vier Beinen ein "richtiger" Elefant geworden: Matibi kann mit dem Rüssel trinken, sie stopft sich damit unbeholfen, aber immerhin große Äpfel ins Maul und kann heute nicht bloß quieken, sondern trompeten wie die Großen. Die Babysohle unter den Füßen hat sich abgelöst, und sogar die Milchstoßzähne sind schon angelegt, aber noch in den Backentaschen des Kalbs verborgen. Erst in ein paar Jahren wachsen dem Jungtier die richtigen Stoßzähne. Bis dahin durchläuft Matibi die Elefanten- schule des Tierparks. Bei den älteren Tieren guckt sich das Kalb ab, wie man im Schlamm badet, sich den Rücken mit Holzspänen bestreut und mit Dreck um sich wirft. Und die Pfleger wie Mathias Otto und Thomas Günther versuchen, dem Tier die wichtigsten Befehle beizubringen. "Sie sind ein bisschen international gehalten", sagt Tierpfleger Otto. Die Weisungen lauten "itsch (pfui), witschu (zurück) oder lay down (hinlegen)". Auf die spielerischen Erziehungsmethoden der Pfleger reagiert das prominente Kalb allerdings nach Lust und Laune. Vor allem zum Baden ist Matibi nur schwer zu bewegen, der Abstieg über die Treppe ins Wasserbecken fällt dem Tier nicht leicht. "Und sobald die Kleene kräht, haben wir die Großen auf dem Hals", beschreibt Thomas Günther, wie sich das Leben im Elefantenstall verändert hat. Die tonnenschweren Tiere sind reizbarer geworden. Außer Mutterkuh Bibi hat sich auch die 29-jährige Leitkuh Lilak des Kalbs angenommen. Die Herdenchefin gibt sogar Milch, obwohl sie selbst gar nicht trächtig war. Gemeinsam hüten Bibi und Lilak das Kalb und reagieren mit nervösem Grollen auf alle Annäherungsversuche von Artgenossen wie von Menschen. Die Kindergeburtstage im Stall "mit Babyelefant zum Anfassen" haben die Pfleger deshalb schon eingeschränkt. Matibi darf von den Kindern nicht mehr gestreichelt werden aus Sicherheitsgründen.Zum geburtstagsbedingten Fototermin bescherten die Pfleger dem Kalb eine Kiste mit seinem Lieblingsfressen: Früchte, bevorzugt matschige. Die meisten fraß Mutter Bibi.