Naturparadies an der Sonnenküste

Eine Herde Kühe hat sich auf einer Sandbank versammelt und schaut versonnen auf das glitzern de Wasser der Adria. Hundert Meter weiter schaffen Fischer ihren Fang aus einem kleinen Boot ans Ufer. Mehr ist an diesem Tag nicht los an dem weitläufigen Strand im Norden Albaniens, kurz vor der Grenze zu Montenegro. Kilometerweit kein Sonnenschirm, kein Liegestuhl: Nach Jahrzehnten der politischen Isolation, in denen die Regierung das Land bis 1990 von Ost wie West gleichermaßen abgeschottet hatte, ist Albanien bis heute ein weißer Fleck auf der touristischen Landkarte."Auch deswegen gibt es hier noch Landschaften, die in anderen Mittelmeerländern längst verschwunden sind", sagt Martin Schneider-Jacoby von der Naturschutzorganisation Euronatur in Radolfzell am Bodensee. Gemeinsam mit albanischen Kollegen hat der Biologe in den vergangenen Jahren eine umfangreiche wissenschaftliche Bestandsaufnahme der Naturschätze im albanisch-montenegrinischen Grenzgebiet gemacht. Deren Ergebnisse begeistern ihn: "Allein schon der Skutarisee mit seinen dreißig Quadratkilometer großen Teppichen aus Seerosen und Wassernuss ist äußerst artenreich", berichtet der Forscher. Unter den schwimmenden Blättern dieser Pflanzen verbirgt sich ein Paradies für Fische. Mehr als fünfzig Arten haben die Biologen im größten See der Balkan-Halbinsel nachgewiesen, darunter sehr schmackhafte wie den Wildkarpfen. Das vielfältige Angebot lockt Wasservögel an: Weißbartseeschwalben bauen ihre Nester auf schwankende Seerosenblätter, am Ufer gehen mehrere Reiherarten auf die Jagd und auch Krauskopfpelikane machen im Skutarisee Fischbeute."Aber nicht nur sein Artenreichtum macht dieses Gewässer so wertvoll", sagt Schneider-Jacoby. Während der Mensch an fast allen anderen europäischen Seen den Wasserstand reguliert hat, steigen und fallen die Fluten an dem albanischen See noch im Takt von Niederschlägen, Schneeschmelze und Trockenperioden. Im Laufe des Jahres schwankt die Seefläche deshalb enorm. Mal ist sie mit sechshundert Quadratkilometern größer als der Bodensee, dann wieder schrumpft sie um ein Drittel. Wenn das Wasser gewichen ist, bleiben Tümpel voll quakender Frösche zurück, feuchte Wiesen mit violetten Orchideen und sumpfige Weiden, auf denen die Hufe von Pferden und Kühen in den Boden sinken.Dazwischen schlängelt sich der 44 Kilometer lange Grenzfluss zwischen Albanien und Montenegro entlang, der vom Skutarisee in die Adria fließt. Das Gewässer, das die Montenegriner Bojana und die Albaner Buna nennen, schleppt reichlich Sand und Schlamm aus dem Drin und anderen Nebenflüssen Richtung Meer. An der Mündung, wo die Strömung schwächer wird, lädt der Fluss diese Fracht wieder ab und schafft so eine Landschaft aus Lagunen und dreißig Kilometer langen Sandstränden - ein Dorado für Fische und Wasservögel. Die Euronatur-Mitarbeiter haben im Bojana-Buna-Delta und am Skutarisee mehr als 270 Vogelarten gezählt. Und sogar Delfine können der Buna-Mündung etwas abgewinnen, haben der Zoologe Peter Sackl vom Landesmuseum Joanneum in Graz und seine Kollegen im Jahr 2007 herausgefunden. Große Tümmler wagen sich demnach immer wieder bis zu 35 Kilometer weit flussaufwärts - eine solche Vorliebe für Inlandsreisen haben die eleganten Meeresbewohner bisher in keiner anderen Region Europas gezeigt.Wie lange es diese Landschaft aus Wasser und Sand in ihrer heutigen Form noch geben wird, ist ungewiss. Denn am Drin sind inzwischen etliche Wasserkraftwerke in Betrieb, ein weiteres ist geplant. Deren Staudämme aber halten die Sedimentfracht des Flusses zurück. Und ohne diesen ständigen Nachschub tragen die Meereswellen den Sand des Deltas immer weiter ab. "Wir haben aktuelle Luftbilder der Region mit solchen von vor 20 Jahren verglichen", sagt Euronatur-Geschäftsführer Gabriel Schwaderer. Der Trend war eindeutig: Einst weit vom Ufer entfernte Gebäude sind inzwischen direkt an die Adria gerückt. "Wenn die Erosion so weiter geht, könnte der angeschwemmte Mündungsbereich in hundert Jahren ganz verschwunden sein", sagt Schwaderer. Der Geograf sieht nur eine Möglichkeit, das zu verhindern: Man müsse die Stauwerke so umbauen, dass die Kraftwerksbetreiber auch das hinter den Dämmen abgelagerte Sediment hindurch spülen könnten. Dazu müsste dann von Zeit zu Zeit eine größere Wassermenge aus den Stauseen abgelassen werden.Mangelnder Sandnachschub ist aber nicht das einzige Problem, mit dem die Natur des Bojana-Buna-Deltas zu kämpfen hat. "Eigentlich müsste es in einer solchen Landschaft viel mehr Vögel geben als tatsächlich da sind", sagt Martin Schneider-Jacoby. Was also stimmt nicht in der Gegend? Des Rätsels Lösung verraten die Munitionsreste, mit denen der Boden übersät ist. Selbst um die für Vogelbeobachter gedachten Aussichtstürme im Schutzgebiet Velipoja liegen überall Jagdpatronen. "Zwischen Herbst und Frühling knallt es hier in allen Ecken", sagt Schneider-Jacoby. Das Abschießen von Vögeln ist eine Art Volkssport, an dem sich auch viele Jagdtouristen aus Italien beteiligen.Diese Entwicklung wurde erst nach dem politischen Umbruch im Jahr 1990 möglich. Vorher war der Grenzfluss militärisches Sperrgebiet und Velipoja hatte sich der langjährige Staatschef Enver Hodscha seit 1956 als exklusives Jagdgebiet reserviert. Da hatte kein Hobbyschütze Zutritt. Solche Zeiten wünschen sich die Naturschützer selbstverständlich nicht zurück. "Wir müssen aber unbedingt eine Lösung für das Jagdproblem finden", sagt Dritan Dhora vom Verband zum Schutz des Wasserlebens in Albanien, der lokalen Partnerorganisation von Euronatur. Denn die Region ist eine wichtige Raststation für Zugvögel, die auf der sogenannten Adria-Route von Nordeuropa über den Balkan und die Adria nach Afrika fliegen. Etwa eine Viertelmillion Knäkenten, Uferschnepfen und andere gefiederte Fernreisende steuern alljährlich das Bojana-Buna-Delta und den Skutarisee an, um dort zu rasten oder zu überwintern."Sie werden hier von einem regelrechten Sperrfeuer empfangen", sagt Schneider-Jacoby. Das kostet viele Vögel das Leben, andere verscheucht es zurück aufs Meer. "Sie trauen sich nicht an die Küste und können daher nicht rasten und fressen", fasst der Ornithologe seine Beobachtungen zusammen. Dabei sind die erschöpften Tiere dringend darauf angewiesen, ihre Kraftreserven für den anstrengenden Weiterflug aufzufüllen.Wie groß die Nachfrage nach einem sicheren Vogelrastplatz im Bojana-Buna-Delta ist, können die Naturschützer mit einer langjährigen ornithologischen Studie belegen. Jedes Frühjahr organisieren die Vogelkundler von Euronatur gemeinsam mit Kollegen aus Albanien und anderen europäischen Ländern eine Wasservogelzählung in der Region. In diesem Jahr kamen sie dabei auf achttausend Tiere, im Jahr 2006 dagegen waren es vierzigtausend gewesen."Damals hatte die Vogelgrippe den Jägern ihr Hobby vorübergehend verleidet", sagt Schneider-Jacoby. Da aus Angst vor Ansteckung niemand so recht Appetit auf Wildentenbraten hatte, fiel im Delta kaum ein Schuss. Auf diese Gelegenheit schienen die Vögel nur gewartet zu haben, um in Massen dort Rast zu machen.Ziel der deutschen und albanischen Naturschützer ist es, den Vögeln künftig auch ohne Vogelgrippe mehr Sicherheit vor den Menschen zu bieten. Hoffnung macht ihnen die Tatsache, dass Albanien im April die Aufnahme in die EU beantragt hat. "Wenn der Antrag Erfolg haben soll, muss die Regierung für die Einhaltung der europäischen Naturschutzvorschriften sorgen", sagt Gabriel Schwaderer.Nach EU-Recht dürfen Zugvögel auf dem Rückweg in ihre Brutgebiete nicht gejagt werden. Schwaderer und seine Kollegen setzen aber nicht nur auf Verbote. Sie wollen Albaniens Jäger auch davon überzeugen, in andere Reviere mit ausreichend jagdbarem Wild auszuweichen. Einfach wird das nicht. Doch vom Erfolg der Bemühungen wird auch für viele mitteleuropäische Zugvögel vom Kranich bis zur Feldlerche einiges abhängen. Auf deren Reisekarten ist Albanien nämlich keineswegs ein weißer Fleck.------------------------------Karte: Das Naturschutzgebiet Velipoja ist alljährlich Rastplatz großer Zugvogelschwärme.------------------------------Foto: An Albaniens Küste gibt es weder Liegestühle noch Sonnenschirme, dafür aber ein riesiges Naturschutzgebiet. Im Herbst rasten dort tausende Zugvögel und für ein paar Kühe ist auch immer Platz.