Ende eines Prestige-Projekts

Der Premierminister hatte lange geschwiegen. Aber vor ein paar Tagen klinkte er sich dann aber doch in die Debatte ein. Er sei für eine Reform des Gesetzes über die 35-Stunden-Woche, sagte Jean-Pierre Raffarin in einem Interview. Eine Erpressung der Arbeitnehmer durch die Unternehmen lehne er aber ab, betonte der Premier mit Blick auf drohende Werks-Verlagerungen nach Osteuropa. Wenn überhaupt sollten die Beschäftigten freiwillig länger arbeiten.Andere Länder, ähnliche Debatten: Nicht nur in Deutschland, sondern auch in Frankreich wird die 35-Stunden-Woche zu Grabe getragen. Hier zu Lande geschieht das schleichend - zum Beispiel durch die jüngsten Tarifabschlüsse bei Siemens und DaimlerChrysler, die für einen Teil der Belegschaften die Rückkehr zur 40-Stunden-Woche vorsehen. In Frankreich hingegen haben sich Regierung und Präsident des Themas angenommen, denn im Nachbarland werden die Arbeitszeiten nicht in Tarifverträgen, sondern per Gesetz festgelegt. Den Anfang machte vor einigen Wochen der umtriebige Wirtschafts- und Finanzminister Nicolas Sarkozy. Mitte des Monats meldete sich Staatspräsident Jacques Chirac zu Wort, und nun macht auch Raffarin Druck. Die drei konservativen Politiker wollen die 35-Stunden-Woche zwar nicht ganz abschaffen, aber doch erheblich lockern. Dabei verläuft die Diskussion in Frankreich auffällig anders als in Deutschland. Hier zu Lande äußern Politiker oder Wirtschaftsvertreter immer wieder die Ansicht, dass die Deutschen länger arbeiten müssten, um ihren Wohlstand zu halten. In Frankreich hingegen ist nicht vom Müssen die Rede, sondern vom Können: Die Reform soll auf dem Prinzip der Freiwilligkeit beruhen. "Wer mehr arbeiten möchte, um mehr zu verdienen, kann das tun. Für alle anderen bleibt es bei der 35-Stunden-Woche", sagt Wirtschaftsminister Sarkozy. Um längere Arbeitszeiten auch für die Unternehmer attraktiv zu machen, hat er reduzierte Überstunden-Zuschläge und verminderte Sozialabgaben für die Mehrarbeit ins Gespräch gebracht.Die Einführung der 35-Stunden-Woche bei vollem Lohnausgleich im Jahr 2000 war einst das Lieblingsprojekt der französischen Linksregierung unter Lionel Jospin. Doch genau wie in Deutschland ist in Frankreich hochgradig umstritten, ob die Arbeitszeitverkürzung wie erhofft tatsächlich zu mehr Beschäftigung geführt hat. Die Reform war auch alles andere als populär. Weil Überstunden fortan häufiger mit Freizeit statt mit Geld ausgeglichen wurden, erhielten vor allem schlecht Verdienende weniger Möglichkeiten, ihren Lebensunterhalt aufzubessern. Andere Beschäftigte merkten, dass die Arbeitsverdichtung massiv zunahm. Wie es scheint, muss die französche Regierung bei ihren Reformplänen jetzt nicht mit allzu großem Widerstand rechnen. Sie bemüht sich sogar, Gewerkschaften und Arbeitgeberverbände so weit wie möglich in die Entscheidung einzubeziehen.Politisch geschickt betonen Sarkozy, Chirac und Raffarin stets, dass längere Arbeitszeiten nicht nur freiwillig, sondern auch nur dann statthaft sein sollen, wenn die Beschäftigten mehr Geld verdienen. Eine Erpressung der Belegschaften durch die Arbeitgeber soll nicht möglich sein. Die Regelung bei Siemens, wo die Mitarbeiter von zwei deutschen Handyfabriken nur durch längere Arbeitszeiten ohne Lohnausgleich eine Verlagerung nach Osteuropa stoppen konnten, gilt in Frankreich als Erpressung. Einen zweiten spektakulären Fall hat man freilich gleich im eigenen Land: Auch im Bosch-Werk Vénissieux bei Lyon muss die Belegschaft künftig für das gleiche Geld länger arbeiten. Nur so ließ sich verhindern, dass der Konzern seine Dieselpumpen demnächst in Tschechien fertigen lässt.