Microsoft erobert das Fernsehen

Das weltgrößte Softwareunternehmen Microsoft will seine Präsenz im Mediengeschäft verstärken. Konzernchef Bill Gates Microsoft gab in New York die geplante Beteiligung an Comcast, dem viertgrößten US- Kabelfernsehbetreiber bekannt.Microsoft wird für 11,5 Prozent der Comcast Aktien eine Milliarde Dollar, umgerechnet etwa 1,7 Mrd. Mark ausgeben. Langfristiges Ziel ist es nach Gates Angaben, "die Möglichkeiten der Datensuperautobahn für den Kunden zu optimieren". Über das Fernsehgerät soll der Verbraucher das Internet anwählen, Ferngespräche zum Ortstarif machen und diverse interaktive Dienste in Anspruch nehmen können. In der neuen Rolle als Medienunternehmen bereitet sich Microsoft aber auch auf gedämpfte Wachstumsprognosen für den Softwaremarkt vor.Gates bezeichnete Comcast als "exzellenten Partner". Microsoft wolle die Breitbandmöglichkeiten nutzen, um Daten mit höherer Geschwindigkeit anbieten zu können. Das Kabelfernsehunternehmen will die Finanzspritze nutzen, um ein hochmodernes Glasfasernetz zu entwickeln. Analysten glauben, daß der Vorstoß die Entwicklung des digitalen Fernsehens beschleunigen wird. Insbesondere würden Comcast-Konkurrenten gezwungen, ihre Networks schneller zu modernisieren.Bedenken seitens der Kartellbehörden sind angesichts des begrenzten finanziellen Engagements nicht zu erwarten. Wie Beobachter feststellen, habe Microsoft die Konsequenzen aus der vor zwei Monaten angekündigten Übernahme des Softwareunternehmens WebTV gezogen. Zwar kostete die Fusion nur 425 Millionen Dollar. WebTVs Software ermöglicht es Kunden, mit einem Adaptor und Zusatzgerät über das Fernsehen ins Internet einzusteigen und e-Mails zu senden bzw. empfangen. Die vollständige Übernahme von WebTV stieß aber bei der Regierung auf große Skepsis. Zur Zeit überprüft noch die "Antitrust"-Abteilung des amerikanischen Justizministeriums die geplante Akquisition.Problemlos verläuft hingegen Microsofts Zusammenarbeit mit der Fernsehgesellschaft NBC. Gemeinsam betreiben die Konzerne seit einem Viertel Jahr den Nachrichtensender MSNBC, der sowohl im Fernsehen als auch im Internet aktuelle Finanznachrichten anbietet.Der 77-jährige Comcast-Chef Brian Roberts wollte nach eigenen Angaben "um jeden Preis die Unabhängigkeit von Comcast wahren". Als Bill Gates ihn ansprach und beklagte, daß Kabelbetreiber viel zu langsam an der Modernisierung ihrer Netze arbeiteten, ist die Initiative für eine Microsoft-Beteiligung sogar von Roberts ausgegangen.