Das Ende großer Sterne verläuft dramatisch: Wenn sie ihren Vorrat an nuklearem Brennstoff verbraucht haben, kollabiert ihr Inneres zu einem Neutronenstern oder gar zu einem Schwarzen Loch – während die äußeren Schichten des Sterns mit gewaltiger Wucht ins Weltall hinausgeschleudert werden. Bei dieser Explosion leuchtet der Stern als Supernova hell auf, er kann dann heller strahlen als alle Sterne einer Galaxie zusammen. Zwar beobachten Astronomen jedes Jahr Hunderte von Supernovae in fernen Galaxien – die letzte Supernova in unserer Milchstraße leuchtete jedoch im Jahr 1604 im Sternbild Schlangenträger auf.
Helles Leuchten im All
Spektakuläres Himmelsereignis: Wird Beteigeuze bald zur Supernova?
Zuletzt leuchtete eine Supernova in der Milchstraße vor fast 420 Jahren. Umso sehnsüchtiger warten Sternengucker darauf, dass es bald wieder einmal dazu kommt.
Rainer Kayser
7 Min
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Die Illustration zeigt, wie Beteigeuze vor einiger Zeit einen hellen, heißen Plasmaklumpen ausstieß.
© Nasa/ESA/E. Wheatley/STScI
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