Auftritt der Rätselhaften

VARAZDIN. Spät am Abend wechselte Michael Kraus für einen Augenblick den Beruf. Er wurde vom Handballer zum Pädagogen. Er saß mit Martin Strobel im deutschen Mannschaftsquartier, im Hotel Turist in Varazdin, auf dem gemeinsamen Zimmer, und er hörte, wie unzufrieden der Kollege mit seiner Leistung war. "Ich habe ihm gesagt: Junge, das ist ganz normal", berichtete Kraus. Vor zwei Jahren, bei der WM 2007, hatte Kraus den verletzten Regisseur Markus Baur glänzend ersetzt. Jetzt war er selbst als Stammkraft für das Weltturnier in Kroatien vorgesehen, fehlte wegen eines Muskelfaserrisses in der Wade im Auftaktspiel - und wurde von Strobel eher mäßig vertreten.Michael Kraus hat die Größe, über die Schwächen des Ersatzmannes hinwegzusehen. "Das war doch schon ganz ordentlich", sagte er. In Wahrheit aber hat das erste WM-Wochenende der deutschen Handballer gezeigt, dass sie nur mit einem gesunden Kraus auf höchstem Niveau bestehen können. Die Mannschaft von Heiner Brand hat sich in das Turnier mehr hineingequält als hineingespielt, sie hat beim 26:26 am Sonnabend gegen Russland und beim 26:24 am Sonntag gegen Tunesien Leistungen gezeigt, die kaum zueinander passen.In der ersten Partie hat sie das Ende verschlafen, in der zweiten den Anfang. Strobel traute sich in der Zentrale des Rückraums zu wenig zu, und wenn er doch einmal etwas wagte, kam meistens ein Fehlpass dabei heraus. Zwischenzeitlich stellte Bundestrainer Heiner Brand deshalb Dominik Klein auf den Regisseursposten, doch auch der Linksaußen überzeugte nicht. Er wirkte konfus. So war Brand froh, dass Kraus am Sonntag, nach einer morgendlichen Stunde allein in der Halle, bereit war einzugreifen. Nach 15 Minuten gab er im Spiel gegen Tunesien sein kroatisches WM-Debüt. Seine ersten Aktionen misslangen. Er vergab einen Siebenmeter und warf einen Ball an den Pfosten. "Er war heiß, er hat ein paar Mal zu früh geworfen", sagte Rückraumspieler Pascal Hens. "Aber deshalb ist ihm keiner böse." Kraus ließ sich nicht entmutigen und brachte Schwung ins deutsche Spiel. "Er ist mit seiner Power von hinten so was von wichtig für uns", sagte Hens.In der Halbzeit dann, berichtete Kraus, "habe ich ein so ein komisches Gefühl in der Wade gehabt". So durfte Strobel noch ein bisschen üben. "Am Ende war die Wade dann perfekt", sagte Kraus. Die Folgen der Belastung aber spürte er deutlich: "Ich fühle mich jetzt, als ob ich 60 Minuten gespielt hätte." Am Montag, im dritten Vorrundenspiel gegen den Außenseiter Algerien (17.30 Uhr, RTL), soll Kraus zunächst geschont werden, Strobel soll für ihn beginnen. "Jeder Tag Ruhe für meine Wade ist perfekt", sagte der erste Regisseur. Schmerzen empfand er nicht mehr, nur "ein dumpfes Gefühl, wie ein ganz starker Muskelkater".Vor dem Auftritt gegen Tunesien, gestand Kraus, sei er unsicher gewesen, wie sein lädiertes Körperteil reagiert. "Aber jetzt ist die Angst zu 99 Prozent draußen. Das ist wichtig für den Heilungsverlauf." Und wichtig für ihn. Denn die Perspektive des Zuschauers hatte ihm im Russland-Spiel sehr missfallen: "So wie da auf der Tribüne, das ist gar nichts für mich. Das kannste vergessen."Sorgenfrei ist Bundestrainer Brand durch die Rückkehr seines Regisseurs nun aber keineswegs. Vielmehr darf er sich in seiner These bestätigt fühlen, dass die deutsche Mannschaft ein wackeliges Gebilde ist. Auf den Rückraumschützen Hens und Holger Glandorf lastet hoher Druck. Der zuletzt angeschlagene Hens ermüdet darüber zuweilen, und Glandorf findet bislang nicht zu seiner gewohnten Form. Konstant wirkt ohnehin kein einziger deutscher Spieler. Torhüter Johannes Bitter, im ersten Spiel zum Mann des Tages gekürt, hielt in der zweiten Partie kaum einen Ball. Carsten Lichtlein vertrat ihn exzellent. "Er hat in den letzten Jahren viel Geduld beweisen müssen", sagte Brand. "Deshalb freut es mich besonders, dass er heute einen Beitrag leisten konnte."Dafür, dass die deutschen Handballer selbst rätseln, wie gut sie sind, schlagen sie sich bisher wacker. Sie mühen sich im Rahmen ihrer Möglichkeiten, und Brand glaubt, dass sie ihr erstes Ziel bald erreicht haben werden. "Wir sind realistisch nah dran an der Hauptrunde", sagte er. Das ist doch schon mal was.------------------------------Polen siegt zweimalDer WM-Zweite 2007 ist gut gestartet. Nach dem lockeren Auftaktsieg gegen Algerien (39:22) bezwang Polen auch Russland (24:22) und führt damit die Gruppe C an. Am Donnerstag kommt es gegen Deutschland zur Neuauflage des WM-Finales 2007.------------------------------Foto: So nicht, mein Freund: Michael Kraus (r.) zeigt dem Tunesier Jaleleddine Touati die Grenzen seiner Toleranz auf.