Spitze Winkel und weite Reisen auf die Handballer warten schwere Aufgaben

"Die Torhüter werden leider immer besser", klagte Stefan Kretzschmar (Foto) kürzlich. Für den 26 Jahre alten Nationalspieler vom SC Magdeburg ist das besonders tragisch, denn auf der Außenposition spielt es sich sowieso nicht leicht: spitzer Winkel, wenig Platz, beinharte Gegenspieler. Das Jahr 2000 verspricht zudem kein leichtes zu werden für Kretzschmar: Mit dem Nationalteam bestreitet er gleich zwei große Turniere. Vom 21. bis 30. Januar tritt die deutsche Auswahl in Kroatien bei der Europameisterschaft an. Gegner in der Vorrunde sind Spanien, Frankreich, Kroatien, Norwegen und die Ukraine. Sollte die Mannschaft von Trainer Heiner Brand einen der ersten fünf Plätze belegen, wäre sie für die WM 2001 in Frankreich qualifiziert. Zweites wichtiges Turnier sind die Olympischen Spiele in Sydney. Vom 7. September bis 1. Oktober weilt die Mannschaft um den ehemaligen Welthandballer des Jahres, Daniel Stephan, in Australien.