Die unsichtbare Dritte

BERLIN. Engelbert Kupka, der Präsident der Spielvereinigung Unterhaching, hat es unlängst sehr drastisch formuliert: "Man hat uns in die Wüste geschickt und nur eine Flasche Wasser mitgegeben." Sätze wie diese will Dirk Zingler, Kupkas Pendant beim 1. FC Union Berlin, nicht unterstreichen. "Es ist falsch, wenn man von einer Pleiteliga spricht", sagt er, man könne nicht nur dem Deutschen Fußball-Bund den schwarzen Peter zuschieben: "Es ist ja jeder Verein selbst verantwortlich dafür, wie er wirtschaftet. Es ist alles auch eine Frage der Vernunft und Kompetenz." Er hat kein Mitleid für jene wie Unterhaching oder Eintracht Braunschweig, die sich verschuldet haben, um die dritte Profilga zu erreichen - und bisher vergeblich auf eine Refinanzierung in der neuen Klasse gehofft haben.Ruf nach der DFLZingler verweist vor dem Rückrundenstart von Union am Sonnabend in Stuttgart auf den eigenen gedeckten Fünf-Millionen-Etat, er sieht die Sache differenziert, aber nicht unkritisch. "Es ist schon die Frage, ob die Liga beim DFB wirklich richtig gut aufgehoben ist", sagt er, "ich bezweifle, ob ein Verband mit so vielen Interessengruppen die nötige Struktur hat, eine Profiliga professionell zu vermarkten." Zingler sähe die dritte Liga deshalb gerne bei der Deutschen Fußball-Liga (DFL). Ein heikles Thema. Helmut Sandrock, der zuständige DFB-Direktor, ist das Jammern der Vereine Leid. Vor allem, dass viele das angeblich zu geringe Fernsehgeld beklagen. "Wir müssen die Wertigkeiten sehen. Es ist eben auch nur die dritte Liga. Und es gibt europaweit keine dritte Liga, in der so viel ausgeschüttet wird", sagt Sandrock. Rund 600 000 Euro sind es in dieser Saison, die Vereine erhofften sich eine deutliche Steigerung, die nun aber doch sehr moderat ausfallen soll: Auf 800 000 Euro in der kommenden Spielzeit. "In dieser Hinsicht ist die Kluft zur zweiten Liga", in der aktuell jedem Verein 3,75 Millionen Euro aus dem TV-Topf garantiert sind, noch zu groß, so Zingler: "Sportlich ist es gelungen, den Abstand zwischen zweiter und dritter Liga zu verringern, beim Fernsehgeld aber nicht."Doch genau dieser ständige Streit um die TV-Gelder dürfte mit ein Grund sein, warum die DFL aktuell kein Interesse an der dritten Liga hat. "Dann müsste alles durch 56 Klubs geteilt werden, nicht mehr nur durch 36", sagt Sandrock und lächelt. Er hält die Klubs ohnehin für zu ungeduldig: "Viele reden jetzt schon alles schlecht, doch auch eine Strukturreform muss erst greifen." Der DFB hat die Fernseh-Rechte vorerst für drei Jahre an Sport A vergeben, die dritte Liga läuft somit in der ARD und in den dritten Programmen. Aktuell wird aber auch aus gut informierten Kreisen ein angebliches Interesse des Senders DSF kolportiert. Sandrock kommentiert dies zurückhaltend: "Über Sub-Lizenzierung wäre alles denkbar. Wir sind offen für Anfragen."Sandrock erwägt auch, mit der DFL noch einmal über den Liganamen zu verhandeln. Bisher ist am Votum der DFL, die ihre eigenen Ligen schützen will, das Gütesiegel Dritte Bundesliga gescheitert, das sich nach Ansicht vieler Vereine deutlich besser vermarkten ließe.Und die Klubs wären ja für jeden weiteren Euro dankbar. Noch seien überregionale Sponsoren zurückhaltend, hätten die Liga nicht für sich entdeckt, heißt es nicht nur beim 1. FC Union. "Das kann noch drei, vier Jahre dauern", befürchtet Zingler. Trotz deutlich mehr Sendezeit in der ARD-Sportschau sei in punkto Vermarktung "noch viel Luft nach oben", so der Union-Chef: "Der DFB müsste was tun. Es fehlt ein eigener Markenauftritt, eine Internetpräsenz, so wie sie die DFL mit ihren Ligen betreibt." Zingler empfiehlt dem DFB zumindest eine Ausgliederung der Spielklasse aus dem Verband in eine eigene Gesellschaft - damit die Interessen der Drittligisten nicht durch jene von Amateur-, Nachwuchs- und Frauenteams blockiert würden. Dann, so glaubt er, würde ohne den Verbandsmief die Liga auch für Vermarkter interessanter. "Das Produkt an sich ist gut", betont Zingler.Union-Fan beim DFBSportlich, da sind sich alle Beteiligten einig, fällt die Bilanz nach einem halben Jahr Dritte Liga positiv aus. "Vom Niveau her könnten viele in der zweiten Liga mithalten. Das ist eine attraktive dritte Liga", sagt Hermann Gerland, der Trainer von Bayern München II. Sandrock spricht stolz von einer "gelungenen sportlichen Konzentration".Auch Zingler ist überzeugt, dass sein Ensemble, das vor dem Auswärtsspiel am Wochenende beim VfB Stuttgart II auf einem Aufstiegsrang steht, bereits zweitligatauglich ist. "Drei bis vier neue Leute - und wir könnten ohne Sorgen in die zweite Liga gehen." Genau das ist das Ziel. Auch aus finanziellen Gründen. DFB-Direktor Sandrock gehört zu denen, die den Eisernen die Daumen drücken. Die einstige Skandalnudel Union, die nach der Wende zwei Mal nicht die Lizenz für den Aufstieg in die Zweite Bundesliga bekam, sei längst "in jeder Hinsicht auf einem sehr guten Weg. Ich habe vor allem größten Respekt vor der Leistung, dass Fans das Stadion modernisieren. Das wird Union einen großen Schub geben".------------------------------Foto: Hände hoch! Union Berlins Neuzugang Mischa Welm beweist, dass auch in der dritten deutschen Spielklasse ordnungsgemäß eingeworfen wird.