Dass der 1. FC Union Berlin zurzeit eine gute Adresse für junge Spieler ist, dürfte den meisten Beobachtern nicht entgangen sein. Leopold Querfeld, 22 Jahre alt, Ilyas Ansah, 21, und Aljoscha Kemlein, 21, gehören unter Trainer Steffen Baumgart zum Stammpersonal in der Bundesliga. Kemlein hat es nach einer halbjährigen Leihe zum damaligen Zweitligisten FC St. Pauli gar aus der eigenen Nachwuchsabteilung in die großen Arenen der Republik geschafft. In der Saison 2023/24 schnupperte er im Auswärtsspiel bei Real Madrid bereits Champions-League-Luft.
Klar ist aber auch, dass es nicht alle Talente in die Bundesliga schaffen werden. Zumindest nicht im ersten Schritt. David Preu hat es nach ein paar Einsätzen in der vorherigen Saison gerade schwer, Oluwaseun Ogbemudia wurde vor knapp zwei Wochen an den Drittligisten SV Waldhof Mannheim verliehen. Spielpraxis ist das oberste Gebot.
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Mit Noah Lehmann schickt sich jetzt ein weiterer Youngster an, sein Glück andernorts zu suchen. Der Innenverteidiger der U19, der Ende des Monats seinen 19. Geburtstag feiert, hat in dieser Woche bei Regionalligist Kickers Offenbach mittrainiert. Der Traditionsklub aus dem Südwesten der Republik sucht händeringend nach einem Abwehrspieler, der das Zentrum dicht machen soll.
Seit zwei Monaten ist Martin Pieckenhagen, der einst selbst beim 1. FC Union Berlin in der Jugend ausgebildet wurde, als Sportgeschäftsführer in Offenbach im Amt. Der ehemalige Torhüter ist momentan darum bemüht, eine Mannschaft auf die Beine zu stellen, die in der Rückrunde besser abschneidet als in der Hinserie (Platz zwölf, 14 Punkte Rückstand auf einen Aufstiegsplatz) und in der darauffolgenden Spielzeit endlich die Rückkehr in die Dritte Liga realisiert.
Inwieweit Lehmann bei diesem Vorhaben helfen kann, dürfte sich in den nächsten Tagen entscheiden. Die Restrunde – 20 von 34 Spielen hat der OFC schon vor dem Jahreswechsel absolviert – startet erst am 21. Februar mit dem Auswärtsspiel beim TSV Steinbach Haiger.
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