Bauherr der West-Berliner Museen

Über das Schicksal der Staatlichen Museen Berlins wird seit Anfang Dezember unter völlig neuen Bedingungen diskutiert. Das Kulturforum am Tiergarten und der Masterplan für die Museumsinsel, wie sie der ehemalige Generaldirektor Wolf-Dieter Dube auf den Weg gebracht hatte, stehen unter dessen Nachfolger Peter-Klaus Schuster wieder einmal vor tief greifenden Planungsänderungen. Der neue Generaldirektor hat wegweisende Entscheidungen Dubes revidiert, die unverrückbar erschienen. Die unglückliche Bau- und Planungsgeschichte des Kulturforums lässt oft vergessen, unter welchen Bedingungen die Vision einer zweiten Insel der europäischen Kunst entstand, nachdem West-Berlin durch die Teilung vom alten Museumszentrum der Stadt abgeschnitten war. Die treibende Kraft beim Ausbau des Kulturforums, ja überhaupt der wirkmächtigste Bauherr der Berliner Museen in der Nachkriegszeit war Stephan Waetzoldt, der heute achtzig Jahre alt wird.Waetzoldt leitete von 1965 bis 1983 als Generaldirektor die Museen der Stiftung Preußischer Kulturbesitz. Unter seiner Regentschaft fanden die zunächst provisorisch untergebrachten, erst seit 1957 nach West-Berlin zurückgekehrten Sammlungen nach und nach neue Häuser. Waetzoldts bedeutendster Bauerfolg ist Mies van der Rohes Neue Nationalgalerie, die 1968 fertig gestellt wurde und Berlin ein Weltmonument der modernen Nachkriegsarchitektur bescherte. Jüngst erst, im letzten "Jahrbuch Preußischer Kulturbesitz", hat Waetzoldt noch einmal an die Zusammenarbeit mit Mies erinnert, die zweifellos einen Höhepunkt seiner Laufbahn bedeuteteDer zweite Komplex, dessen Gestalt er mitbestimmte, waren die Neubauten für die Völkerkunde sowie die ostasiatische, indische und islamische Kunst in Dahlem. Obgleich architektonisch in ihrem trockenen, labyrinthischen Bunker-Modernismus eher misslungen, wurde die neue, stark didaktisch inspirierte Präsentation der Bestände ein großer Publikumserfolg.Manches unter ihm Entwickelte wurde von vielen anderen Museen der Welt aufgegriffen: etwa die instruktiven Beschriftungen in der Dahlemer Gemäldegalerie, die sein Nachfolger Dube im Neubau einer geschichtsfernen Ausstellungsästhetik opferte. Waetzoldts insgesamt größter Verdienst ist es, die Berliner Sammlungen wieder breiten Bevölkerungsschichten erschlossen zu haben. Weniger Glück hatte er mit dem Ausbau des Kulturforums, den er seit 1978 nach den Plänen Rolf Gutbrods leitete. Das 1985 eröffnete Kunstgewerbemuseum erwies sich als Fehlschlag, so dass Dube hier zu Recht Neuplanungen in Gang setzte.Waetzoldt, der auf ein reichhaltiges wissenschaftliches Werk vor allem zur Kunst des 19. Jahrhunderts und der Berliner Museumsgeschichte zurückblicken kann, entstammt einer alten Gelehrtenfamilie; bereits sein Vater Wilhelm Waetzoldt hatte die Preußischen Museen geleitet, von 1928 bis zu seiner Vertreibung durch die Nationalsozialisten. Diese Herkunft verpflichtete Waetzoldt zur Förderung der Forschung, wie sie in den Berliner Museen traditionell beheimatet war.