Wirtschaftlich schwach. Politisch unter Druck

BERLIN, 15. April. Seit rund 60 Jahren ist Syrien offiziell unabhängig. Jetzt scheint das Land einer der schwierigsten Phasen seiner Geschichte entgegenzusehen: Präsident Bush und andere US-Politiker haben gegen Syrien massive Vorwürfe erhoben und Befürchtungen genährt, dass der Krieg auf Syrien ausgedehnt werden könnte. Präsident Baschir al-Assad hatte die Macht im Juni 2000 quasi geerbt - von seinem Vater Hafez Al-Assad, der in den dreißig Jahren seiner Herrschaft dem Land seinen Stempel aufgedrückt hatte. Der Konflikt mit Israel und der Verlust der Golanhöhen 1967 bestimmten seine Außenpolitik, die innenpolitische Stabilität hatte ihren Preis: Syrien ist wie alle seine arabischen Nachbarn kein demokratisches Land. Gefahr drohte der Assad-Familie vor allem von radikalen Kräften der sunnitischen Bevölkerungsmehrheit. Die Assads gehören zur islamischen Religionsgemeinschaft der Alawiten, die von einigen Moslems als Abtrünnige angesehen werden. Aufruhr und Terroranschläge sunnitischer Extremisten brachten das Land Ende der achtziger Jahre an den Rand eines Bürgerkrieges. Assad ließ die mittelsyrische Stadt Hama, das Zentrum der Rebellion, bombardieren. Das Massaker soll Tausende das Leben gekostet haben. Polizei und Geheimdienste bekamen danach unbegrenzte Befugnisse, Syrien wurde ein autoritärer Sicherheitsstaat. Die wirtschaftliche Stagnation verschärfte sich durch den Kollaps der Sowjetunion. Als deren Partner war Syrien Teil des Ost-West-Konfliktes, wobei diese Beziehungen mehr von Interessen denn Ideologie bestimmt waren. Durch die Bindung an die UdSSR sowie seine Frontstellung aber stieg das Land zu einer Regionalmacht auf - in Konfrontation zu Irak, zeitweise zu Ägypten, zu den USA und Israel.Mit seinem Eingreifen 1976 in den libanesischen Bürgerkrieg etablierte sich Syrien dort als Ordnungsmacht. Das säkulare Regime nutzte diese Präsenz und die Unterstützung der radikal-islamischen Hisbollah, um auf Israel militärisch Druck auszuüben. Aus dem gleichen Grund bot es auch palästinensischen Splittergruppen in Damaskus Unterschlupf. Die Beziehungen zur PLO Yasser Arafats jedoch waren immer gespannt. Ansätze, den israelisch-syrischen Konflikt friedlich zu lösen, gab es mehrfach. Für die Fehlschläge jedoch trägt auch Israel eine Mitverantwortung. Als Konsequenz des ungelösten Konfliktes rüstete Syrien auf. Seine Waffensysteme seien inzwischen jedoch veraltet, schreibt der Hamburger Rüstungsexperte Götz Neuneck. Es gebe kaum eine Luftabwehr, die Luftwaffe sei funktionsuntüchtig. Andere Experten meinen, dass Syrien möglicherweise Nervengas herstellen kann. Auf Grund der anhaltenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten suchte Präsident Hafez al-Assad stärkere Kontakte zu den USA und schloss sich 1990 der Koalition gegen Irak zur Befreiung Kuwaits an. Von der Liste der Terrorstaaten wurde es nicht gestrichen. Sein Nachfolger Baschir al-Assad favorisiert seit seinem Amtsantritt vor allem die wirtschaftlich-technologische Entwicklung. Erste Hoffnungen auf eine politische Liberalisierung wurden enttäuscht. Die staatlich gelenkte Presse setzte ihre Verbalangriffe auf Israel fort, in der praktischen Politik trat der Konflikt jedoch eher in den Hintergrund.Mit der Krise um Irak steht er nun wieder auf der Tagesordnung. Syrien soll die Nahost-Pläne der USA nicht blockieren: Damaskus müsse seine Hilfe für die Hisbollah einstellen, vor allem aber einen Friedensvertrag mit Israel abschließen - zu amerikanischen Bedingungen. Syrien würde nur einen Teil der Golanhöhen zurückbekommen und darüber auch nicht die volle Souveränität erhalten. Das Land ist militärisch ein Zwerg, wirtschaftlich schwach und steht unter Druck. Es scheint nur eine Frage der Zeit, bis Syriens Führung einlenkt. Doch selbst Hafez al-Assad konnte trotz seiner Machtfülle keinem Teilverzicht auf den Golan zustimmen. Er hätte damit das Militär gegen sich aufgebracht, die Machtbalance im Land und seine Herrschaft gefährdet. Sein Sohn wird einen solchen Verzicht erst recht nicht leisten können."Die Israelis kontrollieren die USA durch ihre Lobby. " Baschir al Assad.DPA