Der Verwalter des Augenblicks

Mit Umfragen lässt sich alles beweisen. Es kommt nur auf die Fragestellung an. Bisweilen dient so ein Volksinterview aber auch nur der Bestätigung, dass alles im Fluss ist. "Wie weit kommt die deutsche Mannschaft bei der Europameisterschaft?", hatte das ZDF von seinen Zuschauern wissen wollen. Der Termin war gut gewählt, kurz vor Anpfiff des Länderspiels gegen Tschechien, dem letzten wichtigen Test vor der Euro 2000, liefen die Telefone heiß. Mit einem ernüchternden Ergebnis: 44 Prozent fürchteten den K.o. der Nationalelf schon in der Vorrunde. 90 Fußball-Minuten später wurde erneut gefragt: Und jetzt? Schnell wie der Ball hatte sich die Stimmung gedreht. Nur noch 36 Prozent der ZDF-Beobachter prophezeiten ein schnelles Aus, 40 Prozent jedoch erwarten sogar wieder die Verteidigung des 1996 in England gewonnenen Europameistertitels. Und das alles nur wegen eines 3:2 gegen die Tschechen, zuletzt hinter Brasilien immerhin auf Rang zwei der aktuellen Weltrangliste? Sollten auf einen Schlag die Schauerspiele des Frühjahrs vergessen sein, nach denen englische Zeitungen spotteten, sie hätten "die schlechteste deutsche Elf aller Zeiten" gesehen? Teamchef Erich Ribbeck jedenfalls wähnt sich wieder vor besseren Tagen: "Man sieht, dass die Spieler ein Ziel haben, sie wollen möglichst weit kommen."Zweijährige DepressionLange fühlte sich Ribbeck als Abhängiger, gefangen in den Interessen seiner Profis. Die widerwillig bis chaotisch abgespulten Darbietungen gegen die Niederlande (1:2), Kroatien (1:1) und die Schweiz (1:1) entschuldigte er mit einer grassierenden Lustlosigkeit. Die Spieler seien in Gedanken nur mit der Clubarbeit beschäftigt gewesen, mit Champions League und dem Meisterkampf der Bundesliga. Niemandem sei es heute mehr zu vermitteln, warum er sich ins Zeug legen soll, wenn es in der Nationalelf um nichts außer dem angestaubten Begriff der Ehre geht. Hinter dieser Theorie hat sich Ribbeck verschanzt, durch sie hat er eine zweijährige Depression zu erklären versucht, die mit dem 0:3 im Viertelfinale der letzten Weltmeisterschaft gegen Kroatien begann. Wenig später, im September 1998, folgte die Ablösung von Bundestrainer Berti Vogts, doch unter Erich Ribbeck gelang kein stimmungsfroher Aufbruch. Erst jüngst, nach einem kurzen Trainingslager auf Mallorca und dem Test gegen Tschechien, stellte der Teamchef erleichtert fest: "Die Köpfe sind frei."Und schon geht es wieder los, das Raunen vom Mythos. Von der Theorie, dass nahezu jede deutsche Elf in der Lage sei, sich mit gestrecktem Bein durch ein bedeutendes Turnier zu fräsen. "Sehr, sehr optimistisch", sei die Auswahl nun, teilte Dietmar Hamann (FC Liverpool) einer Delegation englischer Reporter mit, die zum Tschechien-Spiel geeilt war, um ein neues Stimmungsbild zu zeichnen. England ist Gruppengegner der Deutschen in der Vorrunde, ebenso wie Rumänien und Portugal. Gestellt wurde Hamann am Ende auch jene Frage, deren Antwort jeder gute Fußball-Patriot auf der Insel fürchtet: "Die Deutschen sind dafür bekannt, dass sie sich steigern, wenn es darauf ankommt. Es scheint, dass es auch diesmal so kommt..." Hamann nickte, lächelte und sagte: "Ich denke schon. Hoffentlich."Inwiefern Hamann selbst an der Traditionspflege beteiligt sein wird, ist offen. Ist er doch das beste Beispiel für die Wechselfälle der Ribbeckschen Amtsführung. Hamann bekam nie das Gefühl vermittelt, dass der Teamchef auf ihn baut. Mal war er nominiert, dann wieder nicht, mal galt er, wie gegen die Niederlande, als Generalschuldiger des Debakels. Michael Owen, Englands Jungstar vom FC Liverpool, sieht in der Tatsache, dass Hamanns Posten permanent zur Disposition steht, ein alarmierendes Signal für das eigene Team: "Wenn mein Freund Didi in der deutschen Elf keinen Stammplatz hat, dann muss diese sehr, sehr gut sein."Eher aber ist sie wankelmütig und orientierungsarm. Ribbeck steht für kein klares Konzept, er bietet keine Visionen an. Ribbeck ist ein Verwalter des Augenblicks. Er selbst sagt, er wolle nur an den großen Zielen, nicht aber an den kleinen Etappen gemessen werden. Sein erstes Ziel, die Qualifikation zur Euro 2000 hat er erreicht, wenn auch nur mit einer gehörigen Portion Dusel. Ein verlässliches taktisches System wurde in dieser Phase nicht entwickelt. So eilte Ribbeck mit drei Stürmern (meist Bode, Bierhoff, Neuville) durch die Qualifikation. Im Herbst probte er gar mit vier Angreifern. Als dann jedoch gegen die Niederlande festgestellt wurde, dass hemmungsloser Vorwärtstrieb gegen die Prominenz des Kontinents ins Verderben führt, bremste Ribbeck den Sturm und Drang. Nun wird wieder klassisch, mit Doppelspitze, angegriffen. Oliver Neuville, neben Oliver Bierhoff der Einzige, der alle acht Qualifikationsspiele bestritt, wurde ein Opfer der Umstellung. Er fehlt im EM-Aufgebot. "Ein Härtefall", sagt Ribbeck.Natürlich muss ein Trainer flexibel handeln, er muss aktuell und schnell auf die Form seiner Profis reagieren. Aber er muss auch erkennen lassen, welche Grundidee ihn leitet. Präsentiert wurden meist Momentaufnahmen, das Wetterwendige kennzeichnete den Weg. Da passt es nur ins irritierende Programm, dass Ribbeck seine beiden spektakulärsten Personalien erst kurz vor dem Turnierstart in Angriff nahm. Spät, aber nicht zu spät, erfolgte die Trennung von Uli Stielike, seinem Assistenten. Stielike hatte stets erkennen lassen, dass er sich für den besseren Experten hielt. Die öffentlich ausgebreiteten Richtungsfragen im Trainerstab hatten das Betriebsklima belastet.Nur Glück jedoch, nicht mehr, verhinderte, dass Ribbeck durch seinen zweiten demonstrativen Einschnitt den Kapitän entmachtete. Gegen Tschechien hatte er Oliver Bierhoff auf der Reservistenbank schmoren lassen. Als dieser in Minute 57 eingewechselt wurde, pfiff das Publikum. In Minute 62 griff Bierhoff sich den Ball und schoss. Es war sein erster Elfmeter in der Nationalelf. Hätte er ihn in die Wolken gejagt, wäre er endgültig dem öffentlichen Spott ausgeliefert, seine Autorität wäre verloren gewesen. Dabei waren es stets starke Kapitäne, mit denen die Deutschen ihre Erfolge erstritten. Ob Fritz Walter, Uwe Seeler, Franz Beckenbauer, Lothar Matthäus oder Jürgen Klinsmann - sie alle genossen den bedingungslosen Rückhalt der Bundestrainer.Zielstrebige SturmreiheWenn sich nun der Vorhang zur Euro 2000 hebt, sind viele Fragen offen. Qualitativ ist der Kader nicht schlecht besetzt. Er verfügt über den wohl weltbesten Torwart (Kahn) sowie eine zielstrebige Sturmreihe (Bierhoff, Kirsten, Jancker, Rink). Und irgendwo tief verborgen im Aufgebot liegt wohl auch jene Lösung, mit der sich ein erstaunliches Turnier spielen ließe. Eine Elf, die sich vor Niederländern, Engländern oder Spaniern nicht verstecken müsste. Aber ist dies die Senioren-Variante mit Lothar Matthäus (39) und Hässler (34)? Oder eher eine Junioren-Auswahl um Ballack (23) und Deisler (20)? Elf aus 22 - Ribbeck hat die Wahl. Vielleicht ereilt ja auch ihn eine glückliche Eingebung wie seine Vorgänger: Seit Helmut Schön landete noch jeder Bundestrainer oder Teamchef bei seinem ersten großen Turnier direkt im Finale.Irgendwo zwischen Ordnung und Orientierungslosigkeit - Teamchef Erich Ribbeck und seine Nationalspieler während der Vorbereitung auf Mallorca.