Thüringer HC will im Final Four Geschichte schreiben

Die Handballerinnen des Thüringer HC stehen beim Final Four der EHF European League in Dijon vor der Chance auf eine in diesem Wettbewerb bislang einmalige Titelverteidigung. Im Halbfinale am Samstag wartet mit Viborg HK ein dreimaliger Champions-League-Sieger aus Dänemark.

Der Titelverteidiger trifft am Samstag (16. Mai, 15 Uhr) im Palais des Sports Jean-Michel-Geoffroy auf die Däninnen. Im zweiten Halbfinale stehen sich Gastgeber JDA Dijon und das ungarische Team von Esztergomi Vitezek gegenüber. Das Endspiel ist für Sonntagabend (18 Uhr) angesetzt. Eine erfolgreiche Titelverteidigung ist nach Angaben der Europäischen Handballföderation EHF in der Geschichte des Wettbewerbs bislang noch keinem Team gelungen.

THC-Trainer Herbert Müller kündigte gegenüber Sport im Osten für den Fall eines erneuten Triumphs eine ausgelassene Heimreise an. Sollte die Titelverteidigung gelingen, werde man „auf der Busfahrt die Korken knallen lassen. Dann ist alles erlaubt. Dann hoffe ich, dass wir den Bus brennen lassen.“ Gegenüber dem MDR formulierte Müller bereits seine Wunsch-Schlagzeile: „Sensation: Titelverteidiger THC macht etwas möglich, was bisher noch keiner geschafft hat. Das wäre ein Traum.“

Warnung vor schnellem Spiel der Däninnen

Vor dem Halbfinale warnte Müller vor der Spielweise des Gegners. Viborg sei „individuell sehr gut aufgestellt“ und komme „komplett über die Schnelligkeit“, sagte er. Diese Stärke müsse man den Däninnen „über Kompaktheit und über Mannschaftsgeist“ nehmen.

THC-Torhüterin Laura Kuske verwies vor dem Turnier auf die besondere Ausgangslage: „Als Titelverteidiger steht man unter Druck“, sagte sie laut EHF. Für Kuske ist es bereits das zweite europäische Finalturnier mit dem Verein.

Im Vorjahr hatte der Thüringer HC die European League erstmals gewonnen. Im Finale von Graz setzte sich das Team mit 34:32 gegen Ikast Håndbold aus Dänemark durch, im Halbfinale war Dijon mit 35:29 bezwungen worden. Müller bezeichnete das Final Four als „große Belohnung für eine lange Saison“. Zuletzt waren die Erfurterinnen im Halbfinale um die deutsche Meisterschaft an der HSG Blomberg-Lippe gescheitert. Die Anreise nach Frankreich legt der THC mit dem Bus zurück.