Eine Niederlage als Basis für die Zukunft

MELBOURNE, 29. Januar. Wie geht es einem, der mehr bekommen hat, als zuerst gedacht, zum Schluß aber doch weniger als ersehnt? Klare Antwort: Es geht ihm gut. Eine Stunde nach der Niederlage im Halbfinale der Australian Open gegen den Russen Jewgeni Kafelnikow (3:6, 4:6, 5:7) erklärte Thomas Haas, es gäbe keinen Grund, nicht zufrieden zu sein. "In den letzten zwei, drei Wochen ist alles bestens gelaufen. Ich war in Auckland im Finale und im Halbfinale hier mehr hätte ich nicht verlangen können." Finale: Kafelnikow EnqvistDer letzte Teil dieser Betrachtung traf in vollem Umfang auch auf das Spiel gegen den Russen zu. Vielleicht spielte Haas unter dem geschlossenen Dach des Centre Court schwächer als zwei Tage zuvor beim Sieg gegen den Amerikaner Vince Spadea. Entscheidend für den Ausgang dieser Partie aber war nicht die Leistung des Außenseiters, sondern die des Favoriten. Kafelnikow war glänzend in Form, wie schon in den beiden Spielen zuvor. In der gesamten Partie hatte Haas nicht mehr als vier Breakchancen, von denen er nur eine nutzte. Zwei vergab er am Anfang des dritten Satzes und damit in einer wichtigen Phase. Denn zu diesem Zeitpunkt mußte Kafelnikow um die Punkte mehr kämpfen als zuvor, und ein Break hätte die Angelegenheit vielleicht noch einmal spannend machen können. Doch dazu kam es nicht mehr. Kafelnikow gewann, spielt nun zur Belohnung im Finale gegen den Schweden Thomas Enqvist und ist mächtig daran interessiert, am Sonntag den zweiten Grand-Slam-Titel seiner Karriere zu gewinnen. Als er nach der Partie gegen Haas gefragt wurde, was der junge Konkurrent als Tennisspieler noch zu lernen habe, antwortete er: "Er muß etwas vom Wert des einzelnen Punktes begreifen; bei seinen Breakbällen, zum Beispiel, hat er blöd gespielt. Er schlägt die tollen Bälle zur falschen Zeit. Aber ich bin ganz sicher, daß er das bald lernen wird." Die Bedeutung des richtigen Balles zum entscheidenden Zeitpunkt ist Haas durchaus bekannt, doch er glaubt, so etwas könne man nicht lernen. "Das hat man oder eben nicht." Diesmal hatte er es nicht, und über das Kräfteverhältnis in diesem Spiel gab später auch die Statistik Aufschluß. Darin standen auf der Seite Kafelnikows 41 sogenannte Winner und 27 unerzwungene Fehler, bei Haas war das Verhältnis genau umgekehrt. Von einem völlig verdienten Sieg des Russen zu sprechen, ist also gewiß nicht übertrieben, und dagegen hatte selbst der Verlierer nichts einzuwenden. Unabhängig vom Ausgang dieser Partie aber hat Thomas Haas sich und anderen in Melbourne Hoffnung gemacht. Zwar begegnete er nur einem einzigen Gegner von der Klasse Kafelnikows, doch die Positionen in der Weltrangliste sind gerade im Männertennis nicht das Maß der Dinge. Jenen Schritt ins Halbfinale, den er nun mit 20 Jahren schon hinter sich hat, haben andere junge deutsche Spieler bisher nicht geschafft. Der Vergleich mit Boris Becker verbietet sich, Michael Stich aber war schon zwei Jahre älter, als er 1991 bei den French Open in Paris zum erstenmal so weit kam. Einen Monat danach gewann Stich den Rasentitel in Wimbledon manchmal entwickeln sich die Dinge eben blitzschnell. Bedenkt man, daß Haas erst am Anfang seiner zweiten kompletten Grand-Slam-Saison steht, dann macht sich eine Halbfinale-Teilnahme als Bilanz schon ziemlich gut.Nächste Station ist DubaiAls Thomas Haas Melbourne am Sonnabend mit Ziel Bradenton/Florida verließ, war die neueste Weltrangliste noch in Arbeit. Die wird am Montag erscheinen, und der junge Mann wird sich dann nicht mehr auf Platz 33, sondern auf einer Position Mitte zwanzig wiederfinden. Die Verbesserung mag sich nicht besonders eindrucksvoll ausnehmen, ist aber eine erstklassige Basis für die Zukunft. Beim Turnier in Dubai, in 14 Tagen seine nächste Station, war Haas im vergangenen Jahr nicht am Start. Er hat keine Punkte zu verteidigen, er kann nur welche hinzugewinnen, was bedeutet, daß ihn jeder Sieg weiter nach vorne bringen wird. Die Chancen stehen nicht schlecht, daß er innerhalb der kommenden vier Wochen nominell schon zu den besten Zwanzig der Welt gehören wird. Zehn Jahre ist es her, daß zum letzten Mal ein deutsche Spieler außer Becker und Stich in diese Bereiche vorgedrungen ist. Das war Carl-Uwe Steeb, der aktuelle Kapitän des deutschen Davis-Cup-Teams. Der wird am besten wissen, was das zu bedeuten hat.