Niedrige Löhne - hohe Gewinne

BERLIN. Die Unternehmen in Deutschland werden ihre Gewinne im laufenden Jahr wohl abermals kräftig steigern. Trotz Finanzkrise, teurem Öl, hohem Euro-Kurs und wieder stärker steigenden Lohnkosten wird "der Aufwärtstrend der Gewinne auch im schwierigen Jahr 2008 voraussichtlich nicht gebrochen", so Rolf Schneider von Allianz Dresdner Economic Research. Auch werden die deutschen Firmen immer profitabler: In Sachen Kapitalrendite haben sie ihren Rückstand zu den US-Unternehmen in den vergangenen Jahren aufgeholt.Bereits seit einigen Jahren verdienen hiesige Unternehmen gut und erhöhen ihre Überschüsse. Wesentliche Ursache waren dafür die geringen Lohnsteigerungen: Bei den Arbeitnehmern führten sie wegen der hohen Inflation dazu, dass die Reallöhne stagnierten oder fielen. Den Unternehmen dagegen bescherten die geringeren Lohnkosten höhere Gewinne: Zwischen 2004 und 2006 steigerten sie ihre Überschüsse im Durchschnitt um zweistellige Prozentraten und 2007 immer noch um knapp acht Prozent. Noch profitabler zeigten sich nach Berechnungen der Allianz die 30 großen Konzerne aus dem Deutschen Aktienindex Dax: Bei ihnen belief sich das Plus allein im vergangenen Jahr auf fast 18 Prozent.Billige LeiharbeiterDoch seit einiger Zeit lässt das Wirtschaftswachstum in Deutschland nach, die Finanzkrise und hohe Rohstoffpreise bremsen die Konjunktur weltweit. Dazu kommen höhere Lohnforderungen der Arbeitnehmer und ein Euro, der durch seine Stärke den Export deutscher Waren erschwert.All dies wird den Auftrieb der Gewinne nur verlangsamen, aber nicht stoppen. Denn die deutsche Wirtschaft ist sehr stark in das Jahr 2008 gestartet. Angetrieben von hohen Unternehmensinvestitionen legte das Bruttoinlandsprodukt im ersten Quartal um 1,5 Prozent zu. Zudem haben die Unternehmen anders als in früheren Boomphasen ihre Kosten weiter gesenkt.Das wird nach Berechnungen von Allianz-Ökonom Schneider dieses Jahr zu einem Anstieg der Betriebsüberschüsse um 4,2 Prozent führen nach plus 6,8 Prozent im Vorjahr. Die Gewinne der Kapitalgesellschaften - ohne die Finanzunternehmen - würden gar um 5,1 (Vorjahr: 9,4) Prozent zulegen. Noch höher könnte das Plus bei Konzernen ausfallen, die einen großen Teil ihres Geschäfts im Ausland machen. Denn der von der Allianz berechnete gesamtwirtschaftliche Betriebsüberschuss bildet nur die Gewinnentwicklung in Deutschland ab.Der Druck durch gestiegene Lohnkosten dürfte gleichzeitig nicht so stark werden, wie einige hohe Tarifabschlüsse der letzten Zeit vermuten lassen. Denn Unternehmen nutzen vermehrt billigere Leiharbeit, streichen übertarifliche Zulagen, erhöhen die Arbeitszeit oder zahlen unter Tarif. Insgesamt dürften die effektiven Löhne je Arbeitnehmer 2008 um 2,5 bis 3,0 Prozent zulegen. Angesichts einer erwarteten Inflationsrate von 2,4 bis 3,1 Prozent ist die Gefahr also groß, dass Arbeitnehmer real auch 2008 nicht reicher werden und ihre Kaufkraft schrumpft.Nachdem die Lohnquote - also der Anteil der Löhne am Volkseinkommen - seit Jahren sinkt, dürfte sie dieses Jahr stagnieren. Spiegelbildlich zur Lohnquote legt die Gewinnquote - also der Anteil der Gewinne am Volkseinkommen - seit langem zu, nicht nur in Deutschland. "Auch in vielen anderen Ländern haben die Unternehmensgewinne einen hohen Anteil am Bruttoinlandsprodukt erreicht", so Schneider. Dies sei ein "verblüffender Trend". Ein wichtiger Grund hierfür sei, dass durch die Globalisierung weltweit Arbeitskräfte billig verfügbar seien, was die Lohneinkommen zurückgedrängt habe. Auch der verschärfte Wettbewerb der nationalen Standorte um Kapital habe die Gewinne in die Höhe getrieben."Seit ihrem Tiefpunkt Anfang der 80er Jahre ist die Kapitalrendite im Aufwind", sagt Ökonom Schneider. Deutsche Unternehmen sind also so rentabel wie noch nie. Ihr langjähriger Rückstand gegenüber ihren Konkurrenten aus den USA ist laut Schneider inzwischen nahezu verschwunden.------------------------------Grafik: (2) Beim erzielten Gewinn im Vergleich zur gesamten Wirtschaft und bei der Kapitalrendite stehen deutsche Firmen immer besser da.------------------------------Foto: Glänzende Zahlen: Wie der Autobauer Audi wollen auch viele andere Firmen ihre Gewinne 2008 aufpolieren.