Die vernachlässigte Königin

ROSTOCK, 1. Dezember. Die Festwoche neigt sich dem Ende zu. Britta Kamrau weiß das, aber es stört sie nicht. Bei der Langstrecken-WM in Dubai ist sie am Mittwoch Weltmeisterin über die 25-Kilometer-Distanz geworden, zwei Tage nach ihrem Sieg über zehn Kilometer. "Ein so knappes Finale habe ich noch nicht erlebt", sagte Kamrau nach ihrem Erfolg. Zweite wurde Titelverteidigerin Edith van Dijk. Die Niederländerin legte nach dem Rennen Protest ein, da Kamrau den erstmals verwendeten Signalgeber für die Zeitmessung vom Handgelenk gelöst hatte, er hatte ihren Daumen eingeschnürt."Wenn Edith verliert, denkt sie sich etwas aus. Das ist unsportlich", zürnte Kamrau. In der Schlussrunde erhielt sie einen neuen Signalgeber. Nach 5:43:09,6 Stunden erreichte sie das Ziel, eine Zehntelsekunde vor van Dijk. "Ich habe durch den Zeitgeber eine Minute verloren und trotzdem gewonnen. Das sagt alles", sagte Kamrau. Der Protest ihrer Konkurrentin wurde ohnehin abgelehnt.Die WM ist in jedem Jahr der Höhepunkt ihres Sports, nur interessieren sich nicht viele für das ausdauernde Schauspiel. "Wir sind nicht olympisch und haben damit schlechte Argumente", sagt Kamrau. Dass sie in Dubai ihre WM-Titel zwei und drei einsammelte und über fünf Kilometer auf Platz vier schwamm, fällt kaum ins Gewicht. Sie könnte ein Seminar zum Thema "Begleiterscheinungen einer nichtolympischen Sportart" halten. Der Winterschlaf ihrer Sportart beginnt einen Tag nach der WM und endet einen Tag vor der nächsten.Piranhas als BegleiterKamrau ist eine vernachlässigte Königin. Sie wird wieder allerhand erleben, wenn sie die berüchtigte Weltcup-Tournee antritt. Sie erinnert sich nicht gern an das diesjährige 25-Kilometer-Rennen in China: Es war ein Tag, an dem alles schief ging. Es gab keine medizinische Versorgung und keine Orientierungsbojen. Stundenlang schwammen sie auf der Stelle, die Organisatoren hatten die Strömung nicht berücksichtigt. Später brach ein Gewitter herein, die Tortur wurde lebensgefährlich. Das Rennen wurde nach zehn Stunden abgebrochen, den Sieger hatte man nach fünf Stunden im Ziel erwartet. Schreiend entstieg Kamrau dem Wasser. Ihr Körper war mit Malen übersäht, sie hatte Bekanntschaft mit Dutzenden Feuerquallen gemacht. "Ich habe Wochen gebraucht, um das zu verarbeiten. Damit müssen wir leben", sagt sie.Kamrau ist keine zimperliche Person, Langstreckenschwimmer sind robuste Sportler. Doch die 25-jährige Rostockerin sieht nicht so aus, als würde sie ihren Sport gerne als Überlebenstraining nutzen. Der fehlende Olympia-Status beeinträchtigt Professionalität und Außendarstellung. Da konnte auch die WM wenig zur Imagekorrektur beitragen. "Wir versuchen immer, ein gutes Bild abzugeben, um Außenstehende zu begeistern", sagt sie. "Zuletzt hatte ich aber das Gefühl, es wird immer schlimmer."Es wächst der Eindruck, als sei das Langstreckenschwimmen auf ewig in seiner Unvollkommenheit gefangen. Anfang der neunziger Jahre machte Peggy Büchse, wie Kamrau in Rostock beheimatet, auf die Randsportart aufmerksam. Der Weltverband glaubte, eine nette Open-Air-Variante des Beckenschwimmens gefunden zu haben. Der Wettkampfkalender wurde aufgebläht, obwohl es die Strukturen nicht zuließen. Länder wurden mit der Organisation von Weltcup-Rennen beauftragt, die nicht geeignet waren. Die Konsequenz: treibende Baumstämme, Piranhas als Begleiter, Feldbetten für die Übernachtung und Gewässer mit Kühlschranktemperatur. Das Marathon-Schwimmen gilt als schmuckloser Gegenentwurf zur glitzerten Beckenwelt von Michael Phelps und Ian Thorpe. "Wenn die wüssten, wie gut sie es haben", sagt Kamrau. Sie hat Peggy Büchse in Dubai als erfolgreichste Langstreckenschwimmerin abgelöst. Was bleibt, ist die Hoffnung auf Olympia. Die Chancen stehen nicht schlecht, dass die Zehn-Kilometer-Distanz ins Programm von Peking aufgenommen wird. "Dann hätten wir einen größeren Finanzierungs-Spielraum", sagt Bundestrainer Christian Bartsch. 62 000 Euro kosten die Langstreckenschwimmer den Deutschen Schwimm-Verband im Jahr, auf die Förderung des Bundes müssen sie verzichten. Allein die WM in Dubai verschlang ein Drittel des Geldes.Einen Großteil müssen die Schwimmer aus der eigenen Kasse bezahlen. 15 000 Euro verschwimmt Kamrau im Jahr. Ihr einziger Sponsor geht zum Jahresende, ihr Heimatverein steckt in wirtschaftlichen Turbulenzen. Ihre Werbedienste will niemand in Anspruch nehmen. Nur der Playboy bat um ein Fotoshooting. Kamrau lehnte ab, sie ist angehende Juristin, Nacktheit, so glaubt sie, vertrage sich nicht mit dem Gesetz.------------------------------Nummer 18 // Die Beste: Britta Kamrau ist die erfolgreichste Langstreckenschwimmerin Deutschlands. In Dubai gewann die 25-jährige Jurastudentin ihre 18. Medaille bei einem Nationenwettbewerb. Den Gesamtweltcup gewann Kamrau im vergangenen Jahr, dreimal wurde sie Zweite. Bei Deutschen Meisterschaften gewann sie bislang zwanzig Medaillen.------------------------------Foto: "Wir versuchen immer, ein gutes Bild abzugeben, um Außenstehende zu begeistern": Langstreckenschwimmerin Britta Kamrau, 25 Jahre alt.