Der Late-Night-Moderator Jimmy Kimmel hat auf Forderungen von US-Präsident Donald Trump und seiner Frau Melania reagiert, der Sender ABC solle ihn entlassen. Anlass dafür war ein Witz, in dem Kimmel die First Lady als „eine Frau mit dem Leuchten einer werdenden Witwe“ beschrieben hatte, wie die US-Sender CBS und CNN übereinstimmend berichteten.
Kimmel hatte die Bemerkung laut CBS am vergangenen Donnerstag in seiner Sendung „Jimmy Kimmel Live“ gemacht, in Zusammenhang mit dem damals bevorstehenden Dinners der White House Correspondents' Association. Zwei Tage später wurde diese Veranstaltung abgebrochen, als ein bewaffneter Mann versuchte, in den Saal einzudringen. Der mutmaßliche Schütze wurde laut CNN am Montag wegen versuchten Mordes an Trump angeklagt.
Kimmel weist Kritik zurück
Melania Trump erklärte auf der Plattform X, Kimmels Rhetorik sei „hasserfüllt und gewalttätig“ und solle das Land spalten. Der Sender ABC solle „Stellung beziehen“. Der US-Präsident schrieb auf Truth Social, die Aussage sei ein „verachtenswerter Aufruf zur Gewalt“. Disney und ABC sollten Kimmel „umgehend feuern“.
Kimmel reagierte am Montagabend in seiner Sendung. Es habe sich um „einen leichten Scherz“ über den Altersunterschied des Paares gehandelt – Donald Trump ist 79, Melania Trump 56 Jahre alt. „Es war in keiner Weise ein Aufruf zum Mord. Und das wissen sie auch“, sagte Kimmel laut CBS.
Er habe sich seit Jahren gegen Waffengewalt ausgesprochen, fügte er hinzu. „Es tut mir leid, dass Sie, der Präsident und alle Anwesenden am Samstag das durchmachen mussten“, sagte er. „Aber wollen Sie uns etwa weismachen, dass ein Witz, den ich drei Tage vor diesem Abendessen gemacht habe, irgendeinen Einfluss auf die Ereignisse am Samstagabend hatte?“ Zugleich verwies er darauf, dass alle Amerikaner das Recht auf freie Meinungsäußerung hätten.
Laut CNN gibt es bislang keine Hinweise, dass Disney eine Entlassung Kimmels erwägt. Eine Stellungnahme von ABC und Disney-Chef Josh D'Amaro lag nicht vor. Bereits im September war Kimmels Sendung kurzzeitig ausgesetzt worden, nachdem konservative Kreise eine Äußerung des Moderators über den mutmaßlichen Schützen im Fall der Ermordung des Trump-nahen Aktivisten Charlie Kirk kritisiert hatten. Kurze Zeit später kehrte die Sendung jedoch zurück.
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