Im Kunstgetriebe von Schlicktown

Wie kann ein Künstler zugleich altmodisch und avantgardistisch sein? Der scheinbare Antagonismus betraf vor allem die Vertreter der Neuen Sachlichkeit in Deutschland: Die realistischen und veristischen Maler aus der Zeit der Weimarer Republik orientierten sich vorwiegend an vormodernen Künstlern - eine Phase des Konservatismus, die parallel zur Etablierung rechter politischer Kräfte in den demokratischen Ländern Europas verlief. Doch während bei den Neoklassizisten Italiens oder Frankreichs die Rückbesinnung bis hin zur Renaissance oder der griechischen Antike reichte, ließ man sich hier zu Lande eher von den deutschen Meistern des frühen 16. Jahrhunderts inspirieren. Um einen nüchtern-ruhigen, mehr noch: nahezu stilllebenhaft statischen Langzeitblick auf den eigenen Alltag zu werfen, in Küchen und auf Dachböden, auf Hochbahngleise und Abraumhalden, in windige Gassen und - dann doch mitunter ein wenig mondäner - in Kaffeehäuser und dunkle Bars.In technischer Hinsicht waren die Gemälde der Neusachlichen durch die Feinheit eines lasierenden Farbauftrags von altmeisterlicher Präzision. Inhaltlich aber fühlte man sich allein der Gegenwart verpflichtet; dem bescheidenen Milieu der Kleinbürger, in dem die Hannoveraner Malerin Grethe Jürgens Mitte der 20er-Jahre den "stärksten Ausdruck unserer Tage" fand. Jürgens schwärmte zwischen Kochtöpfen und Schrotthaufen von der "Entdeckung einer ganz neuen Welt" - diese sozial engagierte, realistisch-kritische Kunst war nun aber wiederum den Ankaufsbehörden allzu kühn. "Die ,Ismen standen vor den Toren Hannovers, aber Herr Tramm warf die Tür des Kunstbudgets ins Schloss, ließ nach Liebermann und Corinth (...) keinen mehr ein." - so wurde über Stadtdirektor Heinrich Tramm geklagt, den langjährigen Vorsitzenden des Kunstvereins und einflussreichen Fädenzieher beim "Kunstgetriebe in Schlicktown" (Grethe Jürgens).Die reaktionäre Haltung sollte Tramm nichts nützen: Mit Kurt Schwitters und El Lissitzky arbeitete die Avantgarde im - man hört es heute mit Staunen - "vibrierenden" Hannover. 1916 wurde mit Gründung der Kestner-Gesellschaft ein mutiger Schritt gen zeitgenössischer Kunst getan, 1917 formierte sich die Secession Hannover - was hier leichter vonstatten ging als anderswo, denn eine Kunstakademie hatte es nie gegeben; also erwies sich auch der Kampf gegen eine akademisch verordnete Kunst als nicht übermäßig sc hwierig.Hannovers Abstrakte überstrahlten allerdings die Neusachlichen nahezu vollständig. Auch die mit mehr als 300 Ölbildern und Papierarbeiten groß angelegte Ausstellung des dortigen Sprengel Museums geht so verschwenderisch mit Lebensläufen, Dokumenten und Fotoabzügen vor, als müssten diese Maler zunächst einmal der Vergessenheit entrissen werden (die letzte Ausstellung im Kunstverein Hannover fand vor einem Vierteljahrhundert statt). Friedrich Busack, Grethe Jürgens, Hans Mertens, Gerta Overbeck, Karl Rüter, Ernst Thoms und Erich Wegner, allesamt um 1900 geboren, hatten bei dem von Dadaismus und Futurismus faszinierten Fritz Burger-Mühlfeld an der Kunstgewerbeschule Hannover studiert und fanden sich anschließend in einem lockeren Arbeitsgefüge zusammen - von dem beispielsweise die vielen gegenseitigen, sich intensiv ausforschenden Porträts künden. Eine so innig verbundene Gruppe wie etwa die "Brücke" im erst einmal abgeebbten Expressionismus bildeten sie nie - dazu war ihre Reaktion auf die abstrakten Zeitströmungen zu divergent. Oft aber gaben sie sich auch zu zahm, ihre Arbeit Suchenden blicken immer noch ziemlich entspannt, ihre armen Bauern erinnern an Chagalls märchenhafte Figuren - vor allem verglichen mit den formal ähnlich gesonnenen Kollegen Otto Dix und George Grosz, deren Gemälde die beginnende Zersetzung der Gesellschaft und Unterwanderung durch den Nationalsozialismus thematisierten. Von beißender Schärfe sind eigentlich nur Erich Wegners Mord-Zeichnungen, die in schwarzer Kreide einen fatalen Ausgang des Aufeinandertreffens von Mann und Frau illustrieren.Was Hannovers Neusachliche auf jeden Fall verband, war schlicht eine anhaltende Baisse; die Verkaufsmöglichkeiten erwiesen sich zunächst als überaus schlecht, ihre Unterkünfte waren so miserabel, dass mehrere Maler an Tuberkulose erkrankten. Der Mythos vom darbenden, sich in Nebentätigkeiten aufreibenden Künstler mag in den nachgelassenen Papieren übersteigert worden sein, denn die meisten hatten sich trotz aller Schwierigkeiten ganz bewusst für die Provinz entschieden. Ernst Thoms sagte 1930: "Ich bin in Hannover geblieben, weil ich in Berlin nicht so unbekümmert malen könnte."Gegenüber dem kalten, blassen Glanz des Berliner Verismus können beispielsweise die Bildnisse Gerta Overbecks durchaus bestehen. Das hinreißende Porträt ihrer Schwester Toni zeigt die Tänzerin 1926 in einem Café: Die Frau allein in der Öffentlichkeit - das war ein Experiment, das erst seit kurzem Anwendung fand und von Warnrufen vor "Vermännlichung" begleitet wurde, aber Toni lässt sich nicht einmal von dem sie belauernden Kellner irritieren. Sie nimmt den ihr zustehenden Platz selbstverständlich ein, und nur der wie eine Barriere vor den Körper gelegte Unterarm verrät den Wunsch nach Distanz und die Sorge, zum Objekt gemacht zu werden.Hannovers neusachliche Beiträge wurden erstmals 1926 in der Kestner-Gesellschaft präsentiert. Zu diesem Zeitpunkt konnte der Reiz der herben städtischen Poesie noch nicht getrübt werden von den kleinpusseligen, naiven Landschaften, die ab Mitte der 30er-Jahre die urbanen Motive völlig verdrängen sollten. Die Aufbruchzeit mündete in eine Flucht vor dem Alltag. Ernst Thoms, zwischen Grosz scher Grausamkeit und konstruktivistischen Bildaufbauten einer der Experimentierfreudigsten, nahm 1944 als Vertreter der so genannten Neuen Deutschen Romantik sogar an der "Großen Deutschen Kunstausstellung in München" teil.Der stärkste Ausdruck unserer Tage - Neue Sachlichkeit in Hannover, bis zum 10. März im Sprengel Museum Hannover (Kurt-Schwitters-Platz), geöffnet Di-So 10-18, Di bis 20 Uhr. Katalog 22,50 Euro.Informationen im Internet:www.sprengel-museum.de"Ich bin in Hannover geblieben, weil ich in Berlin nicht so unbekümmert malen könnte. " Ernst Thoms.SPRENGEL MUSEUM HANNOVER Der betörende Glanz des Rollmops: Erich Wegners "Wirtshaustheke" (1927).