Duell der Torhüter

KÖLN. Blazenko Lackovic hatte sich getäuscht. "Wir sind reif für den Titel", tönte der kroatische Rückraumspieler vor dem WM-Viertelfinalspiel seines Teams gegen Frankreich. "Wir sind die beste Mannschaft und haben noch nicht unser Potenzial gezeigt." Die Franzosen aber bezwangen Lackovcis Team. Sie siegten 21:18 (10:9), und zwar völlig verdient.Was war diese Paarung für eine Verheißung gewesen: Kroatien gegen Frankreich, der Olympiasieger gegen den Europameister. Das klang nach Handball mit Finesse, nach Tricks und vielen Treffern. Lange Zeit boten beide Mannschaften jedoch das exakte Gegenteil: gepflegte Langeweile. Sie gingen sehr sparsam mit ihrem Können um. Sie wirkten müde. Sie bewiesen, was die irrsinnige Terminhatz anrichten kann. Je weiter ein ohnehin langes, anstrengendes Turnier wie diese Weltmeisterschaft fortschreitet, desto bescheidener gerät manche Aktion. Je besser die Spiele werden sollen, desto schlechter werden sie.Die kroatischen Fans fürchteten schon nach wenigen Minuten des Viertelfinales, dass ihr ohnehin müdes Team einen weiteren Verlust an Kreativität hinnehmen müsste. Ivano Balic, der Regisseur, prallte mit Frankreichs Torhüter Thierry Omeyer zusammen. Balic wälzte sich am Boden, ein Betreuer hielt ihm einen Eisbeutel in den Nacken. Balic verließ das Feld, erst nach zehn Minuten kam er wieder. Er warf ein paar schöne Tore, aber er scheiterte wie seine Kollegen ab und an auch an Omeyer. Die Klasse der Torhüter prägte diese Partie: Der Franzose Omeyer, vor Tagen gegen Deutschland außer Form, hielt wie der Kroate Mirko Alilovic Würfe, die nicht jeder gehalten hätte. Aus diesem Duell zog die Begegnung ihren Reiz.Die Feldspieler dagegen belauerten sich oft nur und fielen selten auf. Die Franzosen? Rückraumspieler Nikola Karabatic zeigte, dass Gewalt doch eine Lösung sein kann - zumindest beim Wurf aufs Tor; Rechtsaußen Luc Abalo gefiel durch seine Wendigkeit und Treffsicherheit. Die Kroaten? Rechtsaußen Mirza Dzomba narrte Torhüter Omeyer bei seinen Siebenmetern mit seiner sekundenlang zitternden Hand vor dem Wurf. Mehr war nicht.Lange war offen, wer gewinnen würde. Die Franzosen, die bei ihrer Niederlage gegen das deutsche Team in der Hauptrunde überraschend nervös gewirkt hatten, fanden zurück zu einem kontrollierten, konzentrierten Stil. Der Kroate Davor Dominikovic konnte sich weniger beherrschen: Er schlug Karabatic ins Gesicht und sah die Rote Karte. Seine Kollegen reagierten ratlos. Sie gerieten 15:19 in Rückstand, und sie hatten nicht die Energie, noch einmal aufzuholen. Wenige überlegene Minuten hatten den Franzosen gereicht, um ins Halbfinale einzuziehen - und sich für eine Revanche gegen die deutsche Mannschaft zu qualifizieren.------------------------------Foto: Triumphator: Fünfmal trifft Nikola Karabatic bei Frankreichs Sieg.