Die historische Last der Kirche

BERLIN/MAINZ. Als "wichtigen Baustein auf dem Weg zukunftsgerichteter Versöhnungsarbeit" hat gestern der ehemalige Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Karl Kardinal Lehmann, die wissenschaftliche Dokumentation "Zwangsarbeit und katholische Kirche 1939-1945" bezeichnet. Der in Mainz vorgestellte, mehr als 700 Seiten dicke Band dokumentiert das Schicksal von fast 6 000 Zwangsarbeitern, die während des NS-Regimes zum Arbeitseinsatz in katholischen Einrichtungen in allen 27 Bistümern verpflichtet waren. Das Buch ist nach fast achtjähriger Recherche entstanden. Nach Angaben der Bischofskonferenz ist es die aufwändigste Recherche, die in den vergangenen Jahrzehnten in der Katholizismusforschung angestellt wurde.Zwischen 1939 und 1945 arbeiteten demnach nachweislich insgesamt 4 829 Zivilarbeiter und 1 075 Kriegsgefangene in 776 katholischen Einrichtungen, unter anderem in Krankenhäusern, Heimen, auf Klosterhöfen und Pfarrökonomien. Die hauptsächlich aus Polen, der Ukraine und der Sowjetunion stammenden Zwangsarbeiter waren überwiegend in Land- und Forstwirtschaft sowie in der Haus- und Garten- beziehungsweise Friedhofsarbeit tätig. Die tatsächliche Zahl, hieß es bei der katholischen Kirche, lasse sich nie mehr ermitteln, da zahlreiche Einzelschicksale im Dunkeln bleiben würden. Nachforschungen in katholischen Einrichtungen Schlesiens, Pommerns und Ostpreußens stünden noch aus.Gemessen an der Gesamtzahl von - vorsichtig geschätzt - 13 Millionen Zwangsarbeitern erreiche die vergleichsweise geringe Zahl nachgewiesener Arbeitskräfte in katholischen Einrichtungen nicht einmal die Promillegrenze, so Lehmann. "Und dennoch bleiben sie eine historische Last, die unsere Kirche auch für die Zukunft herausfordert", sagte Lehmann. Eine "selbstentlastende Zufriedenheit" sei nicht angebracht. Bis zum Abschluss der aktiven Suche nach ehemaligen Zwangsarbeitern Ende 2004 wurden 587 Fremdarbeiter mit insgesamt 1,5 Millionen Euro entschädigt. Aus dem Versöhnungsfonds der Kirche wurden 206 Projekte mit 2,71 Millionen Euro gefördert. An dem Entschädigungsfonds von Staat und Wirtschaft hatte sich dagegen die katholische Kirche seiner Zeit nicht beteiligt.Stiftung für ErinnerungsarbeitMit der Publikation werde ein "vergessenes Kapitel kirchlicher Zeitgeschichte wissenschaftlich aufgearbeitet", die Erinnerung an das Schicksal und die Leiden der aus ganz Europa zur Zwangsarbeit nach Deutschland verschleppten Männer, Frauen, Jugendlichen und Kinder wach gehalten, sagte Lehmann, der die Aufarbeitung der Vergangenheit selbst auf den Weg gebracht hatte. Die Resultate der zeitgeschichtlichen Forschungen bewahrten die Kirche davor, unter eine "erfolgreiche Entschädigungs- und Versöhnungsarbeit" einen geschichtlichen Schlussstrich zu ziehen.Das zuletzt im Kirchenfonds verbliebene Geld in Höhe von 1,1 Millionen Euro soll laut Lehmann den Grundstock für die neue Maximilian-Kolbe-Stiftung für Erinnerungsarbeit bilden. Die polnische und katholische Kirche will so die Versöhnungsarbeit zwischen den Katholiken beider Länder fördern.------------------------------Zwangsarbeit und katholische Kirche 1939-1945, Geschichte und Erinnerung, Entschädigung und Versöhnung, herausgegeben im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz von Karl-Joseph Hummel und Christoph Kösters, Paderborn, München, u.a. 2008, 703 Seiten, 48 Euro, Verlag Schöningh.------------------------------"Selbstentlastende Zufriedenheit ist nicht angebracht." Karl Kardinal Lehmann