Der Tag, als sich der Weg nach Westen öffnete

Am Abend des 10. September 1989 begannen die Hauptnachrichten im ungarischen Fernsehen mit einer seltsamen Bekanntmachung des Außenministers Gyula Horn. „Jeder sich in Ungarn aufhaltende DDR-Bürger kann von Mitternacht an das Land in Richtung des von ihm gewünschten Zieles verlassen.“ Jeder der mehr als 50 000 DDR-Bürger, die sich in Ungarn aufhielten, verstand diese Botschaft. Schließlich hatten sie Tage, manche sogar Wochen auf Zeltplätzen oder in einem der vier Flüchtlingslager darauf gewartet. Weit vor Mitternacht bildeten sich kilometerlange Schlangen vor den Grenzübergängen nach Österreich. Eile schien geboten. Horn hatte zwar gesagt, die Grenze sei offen, aber hinzugefügt: „Bis auf Weiteres.“

Bereits am 2. Mai hatte der stellvertretende Kommandant der Grenztruppen den Abbruch der technischen Grenzsicherungen angekündigt. Im Klartext: Der Zaun, der Ost und West seit fast einem halben Jahrhundert trennte, wurde an einer Stelle eingerissen. Wie konnte Ungarn diese Provokation wagen?

Im zeitigen Frühjahr 1989 war Ungarns Ministerpräsident Miklos Nemeth nach Moskau geflogen. Er informierte den KPdSU-Generalsekretär Michail Gorbatschow, dass auch in Budapest eine Art Perestroika geplant war – tiefer greifend als das Moskauer Vorbild. Nemeth brachte den Abbau der Grenzanlagen zur Sprache, aber auch Pläne für ein Mehrparteiensystem. Und er verlangte den Abzug der sowjetischen Atomraketen. Nemeth schreibt in seinen Erinnerungen, Gorbatschow habe versichert, „solange ich auf diesem Stuhl sitze, wird sich 1956 nicht wiederholen.“ Der Weg war praktisch frei.

Honecker und Krenz meldeten sich krank

Doch begangen wurde er noch kaum. Selbst am 19. August, als Nahe Sopron das paneuropäische Picknick stattfand, nutzten nur rund 700 DDR-Bürger die Gelegenheit, um ungehindert nach Österreich zu gehen. Eine Woche später flog Nemeth nach Bonn und traf sich auf Schloss Gymnich im Geheimen mit Helmut Kohl und Hans-Dietrich Genscher. Auch Gyula Horn war dabei. Er musste dann auch am 31. August nach Berlin reisen, um der DDR-Führung das Ergebnis mitzuteilen.

Horn wollte ein Gespräch mit Erich Honecker oder Egon Krenz. Das war nicht seine protokollarische Ebene, doch schließlich ging es um Entscheidungen von einer Tragweite, die ganz Europa verändern sollte. Honecker wie Krenz wussten das natürlich, doch ließen sie mitteilen, sie seien krank. So traf Horn seinen Kollegen Oskar Fischer. Das Gespräch sei so spannungsgeladen gewesen, dass es beinahe zu Handgreiflichkeiten gekommen sei, erzählte Horn Jahre später in einem Gespräch mit der Berliner Zeitung. Fischer, so Horn, habe ihm gedroht, dass er eines Tages für diesen Verrat werde bezahlen müssen.

Die DDR ließ die Grenze zu Ungarn nicht schließen. Sie stoppte nur die Pauschalreisen und den Umtausch von DDR-Mark, um ein weiteres Anwachsen der Lager in Ungarn zu verhindern. In den Medien wurden der „ungarische Menschenhandel“ und der angebliche Völkerrechtsbruch angeprangert. Ein Lastwagenfahrer bekam seinen legendären Auftritt, der angeblich unter Drogen gesetzt und nach Westen entführt worden war und nur mit Mühe in seine Heimat DDR habe fliehen können. Die Fluchtwelle war nicht mehr aufzuhalten.

Gyula Horn ist für seinen Anteil am Ende der Blockkonfrontation in Europa hoch geehrt worden. 1990 erhielt er den Karlspreis. Die Ungarn bestimmten ihn 1994 in freier und demokratischer Wahl zum Regierungschef. Er starb im vergangenen Jahr, 81-jährig.