Unruhe im Erbgut

Bei Patienten, die an einem Restless-Legs-Syndrom (RLS) leiden, sind drei Chromosomenregionen auffällig oft verändert. Das berichtet ein Team um Juliane Winkelmann vom Max-Planck-Institut für Psychiatrie und Wissenschaftler vom GSF-Forschungszentrum für Umwelt und Gesundheit in Neuherberg bei München. Wie die Forscher im Fachmagazin Nature Genetics schreiben, könnte die Studie helfen, die Entstehung der Krankheit besser zu verstehen und neue Arzneien zu entwickeln.Schon zuvor war bekannt, dass das Syndrom der ruhelosen Beine, wie die Krankheit auch genannt wird, erblich ist. Winkelmann und ihr Team haben nun erstmals Erbanlagen identifiziert, die das Risiko für das Leiden erhöhen. Unabhängig davon stießen auch isländische Forscher auf eine der drei Regionen. Das Team um Hreinn Stefansson von der Firma Decode Genetics in Reykjavik stellt seine Ergebnisse im Fachmagazin New England Journal of Medicine (NEJM) vor.Das RLS ist eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen in Deutschland. Experten schätzen, dass fünf bis zehn Prozent der Bevölkerung betroffen sind. Die Krankheit macht sich durch Gefühlsstörungen wie Brennen, Reißen oder Ziehen in den Beinen und durch einen oft unkontrollierbaren Drang die Beine zu bewegen, bemerkbar. Da die Symptome vor allem abends und nachts auftreten, leiden viele Patienten zusätzlich an Schlafstörungen.Die Wissenschaftler um Winkelmann verglichen das Erbgut von 401 RLS-Patienten, in deren Familien die Krankheit gehäuft auftritt, mit dem Erbgut von 1 644 gesunden Personen. Dabei entdeckten sie drei Regionen, die bei RLS-Patienten häufig verändert sind. Jede der drei genetischen Variationen erhöhe das Risiko, am RLS zu erkranken, um etwa fünfzig Prozent, berichten die Forscher. Eines der Gene mit dem Namen MEIS1 wird mit der embryonalen Entwicklung der Gliedmaßen in Verbindung gebracht. Die Forscher halten es für möglich, dass RLS zumindest teilweise durch eine Störung in der Embryonalentwicklung hervorgerufen wird. (bro.)Nature Genetics, Online-Ausgabe; NEJM, Online-Ausgabe