US-Ängste vor dem "R-Wort"

Schon Altpräsident Bill Clinton wollte zum Ausklang seiner achtjährigen Amtsperiode partout nicht akzeptieren, dass es mit der Konjunktur in den USA bergab geht. Immer wieder betonte er, dass eine Rezession erst dann gegeben sei, wenn in zwei aufeinander folgenden Quartalen negatives Wachstum verzeichnet wird. Fünf Monate nach dem Wechsel im Weißen Haus ist es allerdings erstaunlich, mit welcher Hartnäckigkeit sich in Amerika Politiker, Ökonomen und Finanzmanager an Statistiken klammern, das "R-Wort" meiden und sich der Realität verschließen: Eine Rezession wird immer wahrscheinlicher. Der "Beige Book"-Bericht der US-Notenbank sorgt nun für große Nervosität, weil er für die wirtschaftliche Talfahrt kein Ende in Aussicht stellt. Das Buch ist nicht wegen des Namens und seiner Farbe originell, sondern wegen der darin angewandten "unwissenschaftlichen" Methode. Es werden nicht nackte Zahlen ausgewertet, sondern auf Grund von Gesprächen mit Verbrauchern, Managern und Unternehmern in den flächendeckenden zwölf Fed-Bezirken Eindrücke gewonnen. Und diese Eindrücke verheißen nichts Gutes: Die Wirtschaftstätigkeit ist flau und die Stimmung deprimiert - in jeder Region Amerikas, in fast jeder Branche. Eine Konstante ist besonders Besorgnis erregend: Überall halten Verbraucher, deren Ausgaben zwei Drittel der gesamtwirtschaftliche Nachfrage ausmachen, ihre Taschen zu. Selbst die Nachfrage nach langlebigen Konsumgütern, die zuletzt noch robust war, ist eingebrochen. Zudem gehört das Jobwunder der neunziger Jahre endgültig der Vergangenheit an. Die Zahl der Erstanträge auf Arbeitslosengeld steigen, auch die der Beschäftigungslosen. US-Notenbankchef Alan Greenspan wird wohl Ende dieses Monats keine andere Wahl bleiben, als die Zinsen zu senken und damit den Geldhahn zum sechsten Mal im laufenden Jahr kräftig aufzudrehen. Vor dem Hintergrund niedriger Zinsen und einer schwachen Konjunktur ist die anhaltende Stärke des Dollar umso bemerkenswerter. Der reißt das Loch im Außenhandel weiter auf und schadet der heimischen Exportwirtschaft. Doch darum kümmert sich in Washington niemand. Schließlich stecken die USA ja in keiner Rezession - zumindest nicht statistisch.