Die Spannungen zwischen Venezuela und den USA haben in den vergangenen Monaten ein neues Niveau erreicht. Wie ein US-Regierungsvertreter mitteilte, hat die Zahl der in Venezuela inhaftierten US-Bürger seit Beginn der militärischen und wirtschaftlichen Kampagne der Trump-Regierung gegen Präsident Nicolás Maduro zugenommen. Mindestens zwei der Gefangenen könnten als zu Unrecht inhaftiert eingestuft werden.
Laut Informationen der New York Times soll der 28-jährige James Luckey-Lange aus New York unter den kürzlich Festgenommenen sein. Er war im Dezember an der Grenze zu Guyana verschwunden und wollte über Venezuela in die USA zurückkehren. Details zu den anderen Inhaftierten sind nicht bekannt.
US-Amerikaner als Geisel
Maduro nutzt inhaftierte US-Amerikaner seit Langem als Druckmittel in Verhandlungen mit Washington. Anfang des Jahres führten Gespräche zur Freilassung von 17 US-Bürgern, doch mit dem Abbruch des Dialogs und dem Beginn von Militäroperationen in der Karibik stieg die Zahl der Festnahmen erneut.
Die USA haben ihre Militärpräsenz in der Region massiv verstärkt und Angriffe auf mutmaßliche Drogenschmuggelboote durchgeführt, die sie mit Maduro in Verbindung bringen. Kürzlich wurde auch der venezolanische Ölexport durch das Vorgehen gegen Tanker nahezu lahmgelegt.
Drohnenangriff der CIA
Unterdessen führte der US-Geheimdienst CIA laut CNN einen Drohnenangriff auf eine Hafenanlage in Venezuela durch, die angeblich von einer Drogenbande genutzt wurde. Es war der erste bekannte US-Angriff auf venezolanischem Boden. Präsident Trump bestätigte die Aktion, ohne Details zu nennen.
Die venezolanische Regierung äußerte sich bislang nicht direkt zu dem Vorfall, prangerte aber die „imperiale Verrücktheit“ und „Schikane, Drohungen, Angriffe, Verfolgung, Raubüberfälle, Piraterie und Morde“ an.
Erster US-Angriff in Venezuela? Trump meldet Zerstörung von Anlegestelle für Drogenschmuggler
Beobachter sehen in der Eskalation eine neue aggressive Phase in Washingtons Kampagne gegen Maduro. Trotz eines Führungswechsels in mehreren Ländern der Region bleibt die Konfrontation zwischen dem sozialistischen Venezuela und den USA eine Konstante in einem sich wandelnden Lateinamerika.
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