Zwischenstopp zum Mars

Wenn alles nach Plan läuft, dann sollen die USA in einer fernen Zukunft um zwei Staaten wachsen: Der Mond und der Mars könnten dann so amerikanisch sein wie New York und Kalifornien. Wie das Weiße Haus bekannt gab, will US-Präsident George W. Bush in Zukunft einige seiner Landsleute auf dem Mond ansiedeln und von dort aus auf den Mars schicken. Details seines Plans will Bush nächste Woche verkünden. Gelingt das Projekt, wären die Amerikaner nicht nur die Ersten, die den Mond, sondern auch die Ersten, die den Mars betreten hätten. Es heißt, das Projekt sei nach dem Absturz des Spaceshuttle Columbia im Februar 2003 in Auftrag gegeben worden. Nach dem Desaster wollte man der Raumfahrt-Behörde Nasa eine neue Mission übertragen. Doch bevor die Mondstation gebaut wird, muss die Nasa noch das alte Spaceshuttle-Programm erneuern, um überhaupt von Weltraumexperten wieder ernst genommen zu werden. Derzeit verlassen sich die Amerikaner auf die Russen, um die internationale Raumstation zu versorgen.Der Weg ist weit: Drei Tage dauert die Fahrt auf den Mond, sechs Monate die Reise zum Mars. Experten glauben, dass das Projekt nicht vor einer Dekade realisierbar ist. Selbst Mitarbeiter des Weißen Hauses haben Zweifel, ob der Kongress die enormen Summen für das Vorhaben bewilligen wird, solange das Etatdefizit so hoch ist. Bush stört das nicht. Knapp ein Jahr vor den Wahlen will er sein Image verändern und nicht nur als Kämpfer gegen den Terror, sondern auch als Visionär dastehen. Wie John F. Kennedy vor 40 Jahren, möchte nun Bush die Amerikaner in eine neue Zeit im All führen und damit das erreichen, was seinem Vater nicht gelang. Der hatte als Präsident 1989 geplant, Menschen auf den Mars zu schicken. Das Projekt scheiterte am Geldmangel.Heute ist alles anders: China hat nicht nur sein Interesse an der Raumfahrt gesteigert, sondern auch seine Kapazitäten. Nun drängen die Amerikaner verstärkt ins All, bevor es dort eng wird.