Ein Wechsel nach Dallas ist nicht geplant

SYDNEY, 25. September. Hübsche Geschichten laufen meistens auf einen hübschen Slogan hinaus, mag er auch noch so klischeehaft sein. Und weil der chinesische Basketball-Verband in Sydney drei junge, hoffnungsvolle Menschen auf das Feld zwischen den Körben schicken kann, von denen der Kleinste 2,10 Meter misst und der Größte 2,27, war kurzerhand die "laufende Große Mauer" geboren. Diese drei Jungs also, Ming Yao (20 Jahre, 227 Zentimeter), Zhizhi Wang (21, 215) und Batere Menk (24, 210) erregen schon seit einiger Zeit die Fantasie der westlichen Basketball-Welt.Dale Brown, ein US-amerikanischer College-Coach, funkte von seinen Asien-Aufenthalten nach Hause, dass es wenigstens 100 Riesen im Reich der Mitte zu entdecken gebe. Alle mindestens so talentiert wie diese drei. Und weil er offensichtlich nicht lange genug im Fernen Osten weilte, um Land und Leute wirklich zu verstehen, fügte er seinen Berichten eine verwegene Spekulation hinzu. Die Chinesen, meinte Brown, müssten ihre Leute offensichtlich irgendwie genmanipulieren. Schließlich sei ja bekannt, dass der Asiate gemeinhin eher kleinwüchsig ausfalle.Im Norden größer Um mit diesem Missverständnis gleich auszuräumen: In China ist es wie überall auf der Welt, im Norden wachsen die Menschen größer als im Süden. Yao jedenfalls hat wenig von einem Frankenstein schen Monster. Sein Vater misst 2,06 m, seine Mutter 1,90 m - und beide spielen Basketball. Daher kommt vielleicht seine Gabe, sich trotz seiner Größe koordiniert zu bewegen. Auch mit dem Ball ist Yao, was bei langen Leuten eher die Ausnahme ist, durchaus befreundet. Dribbeln, drehen, werfen - kein Problem.Das ist längst auch den Spähern der nordamerikanischen Profiliga NBA aufgefallen. Beide, Yao und Wang, haben inzwischen einen Agenten in den USA. Im vergangenen Jahr haben die Dallas Mavericks, die auch den deutschen Dirk Nowitzki über den Atlantik holten, Wang gedraftet. Dass er demnächst in Dallas spielt, ist dennoch höchst unwahrscheinlich. Wang gehört einem Team mit dem fortschrittlich klingenden Namen "1. August Rockets" an, ein Militärklub mit einem gar nicht so fortschrittlichen Befehlshaber. Der hat bislang jede Freigabe verweigert.Nicht nur die Mavericks arbeiten daran weiter, auch der Sportartikelkonzern Nike hat seine Finger im Spiel. Ständig auf der Suche nach neuen Absatzmärkten, haben die Amerikaner das 1,25-Milliarden-Volk der Chinesen nicht vergessen. Um die noch stärker für die Schuhe mit dem Swoosh zu interessieren, gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder die drei Center in die NBA transferieren oder eine Filiale in China eröffnen. Der Marketing-Direktor von Nike China, Terry Rhoads, sagt: "Wenn Herr und Frau Yao nicht nur einen Sohn hätten, sondern fünf, würde es in Schanghai längst ein NBA-Franchise geben."Coach Jiang in der KritikVorerst jedoch versucht sich die wandernde Mauer noch bei Olympia, mit mäßigem Erfolg. Von fünf Vorrundenspielen gewannen die Chinesen nur gegen Neuseeland und am Montag gegen den bereits als Gruppenzweiter feststehenden Europameister Italien. Damit bleibt ihnen nur das Spiel um Platz neun. Entsprechend harsch fiel das Urteil der chinesischen Medienmenschen aus. Wie er das vor der chinesischen Öffentlichkeit verantworten könne, wurde Coach Wiangquan Jiang bedrängt. Der führte internationale Unerfahrenheit an, ohne die Frager damit zu besänftigen.Bevor Jiang zur öffentlichen Selbstkritik antreten musste, sprang ihm Italiens Nationalcoach Bogdan Tanjevic bei: "Wir werden uns daran gewöhnen müssen, dass es eine neue Kraft im Basketball gibt. Auch wenn die Chinesen diesmal noch nicht all ihre versteckten Talente gezeigt haben." Es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein, bis die Große Mauer richtig ins Laufen kommt.