Die US-Regierung erlaubt vorübergehend den Verkauf und die Lieferung von iranischem Öl, das bereits auf Schiffen verladen wurde. Das US-Finanzministerium teilte am Freitag mit, die Ausnahmeregelung gelte bis zum 19. April. Voraussetzung ist, dass das Öl vor dem 20. März auf Tanker geladen wurde.
US-Finanzminister Scott Bessent hatte den Schritt zuvor angekündigt. Er sprach von rund 140 Millionen Barrel, die so zusätzlich auf den Weltmarkt gelangen könnten. Ziel ist es nach Darstellung der Regierung, den starken Anstieg der Energiepreise zu bremsen.
Hintergrund ist der seit dem 28. Februar andauernde Krieg gegen den Iran. Nach US-Angaben und Berichten internationaler Medien haben sich die Ölpreise seit Beginn der Angriffe deutlich erhöht. Beobachter führen das vor allem auf die faktische Blockade der Straße von Hormus zurück. Durch die Meerenge verläuft normalerweise ein erheblicher Teil des weltweiten Öl- und Flüssiggashandels.
Iran widerspricht Darstellung der USA
Der Iran weist die Darstellung zurück, größere Mengen Öl lägen auf Schiffen bereit. Entsprechende Aussagen aus Washington sollten „lediglich den Käufern Hoffnung machen“, erklärte die Regierung in Teheran.
Nach Angaben des US-Finanzministeriums kann das Öl im Rahmen der Ausnahme auch dann importiert werden, wenn dies zur Abwicklung von Verkauf oder Lieferung erforderlich ist. Ob tatsächlich iranisches Öl in nennenswertem Umfang in die USA gelangt, ist unklar. Die Vereinigten Staaten hatten seit der Revolution 1979 praktisch kein iranisches Öl mehr importiert.
Von der Regelung ausgenommen sind unter anderem Kuba, Nordkorea und die von Russland annektierte Krim.
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Vor allem asiatische Länder könnten profitieren
Die Maßnahme dürfte vor allem asiatischen Abnehmern zugutekommen. Länder wie China und Indien gehören zu den wichtigsten Käufern iranischen Rohöls. Nach Einschätzung von US-Energieminister Chris Wright könnten zusätzliche Lieferungen innerhalb weniger Tage Asien erreichen und in den folgenden Wochen verarbeitet werden.
Die Lockerung ist Teil einer Reihe von Ausnahmen. In den vergangenen Tagen hatten die USA bereits Sanktionen für russisches Öl teilweise ausgesetzt. Auch diese Regelung gilt nur befristet.
Kritik kommt von Energieanalysten. Brett Erickson von Obsidian Risk Advisors erklärte laut Reuters, die Lockerung zeige, dass Washington bei der Bekämpfung hoher Energiepreise an Grenzen stoße. „Wenn Sanktionen gegen ein Land gelockert werden, mit dem man sich im Krieg befindet, gehen die Optionen zur Neige“, sagte er.
Die US-Regierung betont hingegen, dass der wirtschaftliche Druck auf den Iran bestehen bleibe. Einnahmen aus den Verkäufen seien für Teheran nur eingeschränkt nutzbar.
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