USA werfen China mit neuen Details geheimen Atomwaffentest vor – auch Moskau dementiert

Die USA haben China beschuldigt, im Juni 2020 einen verdeckten unterirdischen Nukleartest auf dem Testgelände Lop Nor im Westen des Landes durchgeführt zu haben. Sowohl die Volksrepublik als auch Pekings Verbündeter Moskau bestreiten die Vorwürfe. Die internationale Überwachungsbehörde CTBTO erklärt, ihre Daten reichten für eine eindeutige Bestätigung nicht aus.

Konkret geht es um ein Ereignis vom 22. Juni 2020: Eine entfernte seismische Messstation im kasachischen PS23 registrierte demnach eine Erschütterung der Stärke 2,75 in rund 720 Kilometern Entfernung vom chinesischen Testgelände Lop Nor.

Der Experte für Rüstungskontrolle beim US-Außenministerium Christopher Yeaw erklärte laut einem Bericht der Nachrichtenagentur Reuters, er habe zusätzliche Daten ausgewertet. Nach Angaben des US-Diplomaten entsprechen die Signalmerkmale weder einem Erdbeben noch industriellen Sprengungen im Bergbau.

Yeaw vermutet, dass Peking die sogenannte Entkopplungsmethode (Decoupling) eingesetzt hat. Dabei wird ein Sprengsatz in einer großen unterirdischen Kaverne gezündet, wodurch die seismischen Wellen, die durch das umliegende Gestein dringen, erheblich abgeschwächt werden – der Test also schwerer nachweisbar wird.

Überwachungsbehörde sieht keine ausreichenden Belege

Die Organisation des Vertrages über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen (CTBTO) stützt die US-Darstellung allerdings nicht. Generalsekretär Robert Floyd erklärte, das Überwachungssystem habe zwar zwei sehr kleine seismische Ereignisse im Abstand von zwölf Sekunden erfasst, deren Stärke jedoch deutlich unter der Schwelle einer zuverlässigen Erkennung gelegen habe. „Auf Grundlage dieser Daten ist es nicht möglich, die Ursache dieser Ereignisse mit Sicherheit zu bewerten“, sagte Floyd.

Ein Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington, Liu Pengyu, nannte die Anschuldigungen „absolut unbegründet“ und warf den USA vor, einen Vorwand für die Wiederaufnahme eigener Tests zu konstruieren und „politische Manipulation zur Erlangung nuklearer Hegemonie“ zu betreiben. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow wies die Vorwürfe laut Reuters ebenfalls zurück: Weder Russland noch China hätten Nukleartests durchgeführt. Beide Länder fühlten sich weiterhin dem Testmoratorium verpflichtet.

Vorwürfe fallen in eine Phase ohne Abrüstungsvertrag

Die Beschuldigungen kommen zu einem kritischen Zeitpunkt: Der letzte große Abrüstungsvertrag zwischen den USA und Russland, New Start, lief am 5. Februar 2026 aus. Erstmals seit über 50 Jahren gibt es damit keine verbindlichen Obergrenzen für die beiden größten Atomwaffenarsenale. Washington drängt nun auf ein Nachfolgeabkommen, das auch China einschließen soll. Peking lehnt das bislang ab und verweist auf sein deutlich kleineres Arsenal.

Chinas letzter offizieller Atomtest fand im Jahr 1996 statt, der letzte US-Test 1992. Das Pentagon schätzt Chinas Bestand derzeit auf über 600 Sprengköpfe – mit steigender Tendenz auf mehr als 1000 bis 2030. Der Vertrag über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen (CTBT) von 1996 ist nie in Kraft getreten, da weder die USA noch China ihn ratifiziert haben. Russland zog seine Ratifizierung 2023 zurück.