Vera Tenschert begleitete seit 1954 das Berliner Ensemble mit der Kamera. Heute wird sie 70: Das Fotomädchen der Prinzipalin

Vera Tenschert war 18 Jahre alt, als sie sich am Schiffbauerdamm als Fotografin vorstellte. Das war irgendwann im Frühjahr 1954. Der Gründer des Berliner Ensembles, Bertolt Brecht, hat ihr erlaubt, bei den Proben und in der Kantine zu fotografieren. Um ihr höchstselbst als Motiv zu dienen, dazu war sie ihm allerdings zu jung und zu unerfahren. Dabei hätte sie das so gerne gehabt. Und so kam es, eingeschüchtert wie sie war, nur zu wenigen, eher zufälligen Aufnahmen mit dem Dramatiker im Theateralltag.Zwei Jahre später starb Brecht. Helene Weigel übernahm das Zepter, sie hatte der jungen Tenschert gleich von Anfang an mehr zugetraut, was die Aufnahme in der Rolle als Gouverneurin im "Kaukasischen Kreidekreis" schon von 1954 erzählt. Die Fotografin, die am heutigen Sonnabend ihren 70. Geburtstag feiert, porträtierte in der Folgezeit bei ihrer Arbeit am Berliner Ensemble bis 1991 nicht nur zahllose Male die Weigel, sondern ebenso auch Regisseure und Darsteller wie Dario Fo, Giorgio Strehler, Luigi Nono, Paul Dessau, Heiner Müller, Heinrich Böll, Vittorio de Sica, Therese Giehse und Marlene Dietrich.Dafür durfte sie "raus" aus der Mauerstadt und dem kleinen engen Land. Sie konnte bei Gastspielreisen mit um die halbe Welt reisen und Bilder machen, die heute zu den Inkunabeln des Berliner Ensembles zählen: etwa die Aufnahme von Helene Weigel als Mutter Courage beim letzten Auftritt, dem Gastspiel 1971 in Frankreich. Das Porträt, auf dem die Weigel grüblerisch den Kopf an die Hand stützt, ist ein Meisterwerk.Tenscherts BE-Bilder finden sich in Fotobänden des Henschel-Verlags. Es gibt wohl kein BE-Mitglied, von Wolf Kaiser über Ekkehardt Schall bis Gisela May, die nicht von ihr porträtiert worden wären. Immer wieder berichten die Aufnahmen auch von dem Riss, der im Mauerbau-Jahr 1961 durch die Theater-Truppe ging. Später nämlich fehlen vorher oft aufgenommene Schauspielergesichter. Und es scheinen in den strengen, unverschnörkelten Schwarz-Weiß-Aufnahmen sämtliche Facetten des Matriarchats auf, das die Weigel nach Brechts Tod über das Theater ausübte. Sie war die unumschränkte Herrin, mit Güte und Strenge.Und dann sind da die vielen Einblicke ins Private. Tenschert fotografierte die Weigel keineswegs nur in ihrer Starrolle als Courage. Auf den Bildern sammelt die Mimin Pilze, sie liest, kocht, bewirtet Theaterbesucher, darunter NVA-Soldaten. Tenschert zeigte die Weigel, wie sie war, wie auch alle anderen sie sehen durften. "Sie hat es nicht gestört, auszusehen, als hätte sie gerade den Herd verlassen, um in Latschen mal schnell um die Ecke zu schlurfen, weil's Salz ausgegangen war", erinnert sich die Fotografin.Sie durfte die Prinzipalin vertraut "Heli" nennen und mit der Kamera die Jugendlichkeit der Alternden aufzeichnen, das Temperament der Ruhelosen, die Intensität der Künstlerin. Die Menschenfreundlichkeit der einstigen Emigrantin.Vera Tenschert hat es geschafft, auf ihren Bildern das Wesen der Weigel zu zeigen, das betont Schlichte und Einfache einer Frau, die keineswegs schlicht und einfach war. Die beiden passten zusammen in ihrer Suche nach dem Wesentlichen, dem Substanziellen. "Effekthascherei war der Weigel ein Graus", sagt die Fotografin. "Und mir auch", setzt sie hinzu. Ihre Bilder bestätigen es bis heute.------------------------------Foto (2): "Schlussapplaus", eine Aufnahme Vera Tenscherts vom Gastspiel des Berliner Ensembles in Köln 1970 mit Helene Weigel und Hilmar ThateBE-Fotografin Vera Tenschert im Jahr ...